Pimenta de Caiena: o que é, propriedades úteis, utiliza

A pimenta de Cayenne é uma das especiarias mais populares. Como outros tipos de pimenta picante, tem muitas propriedades úteis e é utilizada não só na cozinha, mas também na indústria farmacêutica, medicina popular e cosmetologia doméstica.

O que é pimenta de Caiena

A pimenta de Cayenne é um grupo de pimentos. Pertence à família Solanaceae. O seu fruto tem um sabor marcadamente picante. Na verdade, de todos os pimentos vermelhos quentes utilizados na cozinha, é considerado o mais picante (embora as especificidades dependam da variedade). A forma dos seus frutos é característica de todos os pimentos; são vagens típicas. Só que são significativamente mais pequenas do que as vagens da mesma variedade chilena. Em média, medem 1,5x0,5 cm, que não é maior do que um feijão grande.

É provavelmente nativa da América tropical. Foi aí que começou a ser cultivada como uma planta cultivada. No entanto, é agora produzido não só no México, mas também na Índia, Tailândia e outros países.

Qual é a diferença entre pimenta de caiena e pimenta malagueta

Os botânicos discordam sobre se a pimenta de caiena (correctamente chamada Capsicum frutescens) é uma espécie separada no género Capsicum. Alguns peritos acreditam que é uma espécie de malagueta chamada Capsicum annuum. Há outros que sugerem que a pimenta-de-caiena pertence a uma espécie chamada Capsicum chinense.

Se houver diferenças entre os dois, estas são muito menores. A forma do fruto é comum a ambas as variedades. A principal diferença é que as vagens de pimenta de caiena são mais frequentemente de cor laranja e de tonalidade mais clara do que a pimenta vermelha. Ao mesmo tempo, têm um sabor mais picante e um aroma nitidamente amargo (isto distingue-os de todas as outras variedades de pimenta, que são conhecidas pelo seu sabor picante mas não pelo seu cheiro).

O seu próprio nome provém da cidade portuária de Caiena. E a confusão sobre as variedades de pimenta é reforçada pelo facto de ser frequentemente referida como "brasileira", "indiana" ou mesmo malagueta.

Composição e calorias

O valor energético da pimenta de Cayenne é de 318 kcal por 100 gramas. Mas como não se pode comer esta pimenta nessa quantidade de qualquer forma, não importa em princípio.

O principal "ingrediente activo" da pimenta de Caiena é a capsaicina. É um alcalóide que é quimicamente semelhante a substâncias naturais tais como a cafeína e a nicotina. Foi descoberta pela primeira vez na década de 1880, mas durante muito tempo as suas propriedades foram mal compreendidas, embora no início do século XX fosse evidente que a capsaicina tinha algum potencial para a indústria farmacêutica.

No início do século XX, foi também desenvolvida uma escala para a pungência de diferentes tipos de pimenta, uma vez que se descobriu que a capsaicina era responsável por ela. Foi desenvolvido por um homem chamado Wybourg Scoville. A metodologia de Scoville, conhecida como a Escala Scoville, ainda hoje é utilizada no sector. O cientista determinou a quantidade de diluição da especiaria antes que a língua não pudesse mais sentir o sabor da queimadura. De acordo com os primeiros testes, o líder era o habanero pimenta, que tem uma pungência estimada em 350 000. Em contraste, a pungência da pimenta de caiena era de 40.000 (35.000 para pimenta e apenas 1 para pimentão).

Para além da capsaicina (que por si só não é tão simples como parece), existem outros elementos nesta especiaria. E são:

• proteínas vegetais;
• fibra;
• Vitaminas B, incluindo tiamina e ácido fólico;
• Antioxidantes - vitaminas A, E e ácido ascórbico;
• minerais - potássio, manganês, ferro, cálcio, enxofre;
• outros alcalóides (piperidina e chavicina);
• óleos essenciais e gordurosos.

Devido à sua composição única, o fruto da pimenta de caiena pode aumentar o efeito de certos medicamentos ou plantas sobre o corpo.

Como é útil a pimenta de Caiena?

Benefícios gerais

Foram realizados vários estudos científicos sobre a pimenta de caiena e os seus componentes constituintes. Embora a maioria dos seus efeitos terapêuticos seja atribuída à capsaicina, é possível que uma combinação de todos os elementos acima referidos também desempenhe um papel.

A pimenta de Caiena é útil porque:

• tem efeitos antibacterianos e antivirais;
• contribui para a eliminação da depressão;
• tem efeitos benéficos sobre a pele e os vasos sanguíneos;
• ajuda a combater as malignidades;
• Também ajuda a reduzir o ganho de peso e a normalizar os níveis de açúcar no sangue.

A investigação está em curso e os cientistas podem ser capazes de identificar outros benefícios para a saúde da especiaria.

Para mulheres

Uma das propriedades mais importantes da pimenta de caiena para as mulheres é a sua capacidade de acelerar os processos metabólicos e neutralizar a inflamação crónica, que é frequentemente causada pela presença de reservas de gordura. Simplificando, o uso da pimenta de caiena estimula o metabolismo e permite-lhe livrar-se não só dos quilos extra, mas também do desequilíbrio hormonal e das doenças ginecológicas associadas. Além disso, a pimenta de caiena ajuda no stress crónico e na fadiga, e tem também um efeito aliviador da dor, que pode ser muito importante para a TPM.

Finalmente, é também amplamente utilizado em cosméticos, potenciando os efeitos de quase todos os produtos de tratamento capilar.

Para homens

A pimenta de Cayenne melhora a circulação e ajuda na disfunção eréctil.

Além disso, a sua capacidade de combater inflamações e neoplasias malignas desempenha um papel importante. Curiosamente, os benefícios da pimenta a este respeito foram provados pela primeira vez por investigadores da Universidade de Toronto, especificamente no caso do cancro da próstata. Mais tarde, a pimenta e a sua capsaicina constituinte revelaram-se eficazes no tratamento de outros tumores, incluindo o cólon, o fígado e os cancros pancreáticos. Mas é mais eficaz contra o cancro da próstata. O facto é que o mecanismo de acção da capsaicina é diferente em cada um destes casos, pelo que o efeito pode ser diferente. No cancro da próstata, a pimenta e as suas substâncias constituintes tornam as células tumorais mais susceptíveis aos tratamentos tradicionais.

Na gravidez

As grávidas podem beneficiar da pimenta de caiena como agente antiviral e imunomodulador. No entanto, é muito importante tomá-lo em pequenas quantidades sem exceder a dose mínima, pois de outra forma pode causar aborto precoce e nascimento prematuro a termo.

Durante o aleitamento materno

Durante a lactação, uma jovem mãe poderia beneficiar de tomar um remédio natural para a depressão pós-parto (a pimenta-de-caiena promove a produção de endorfinas - hormonas da alegria). Mas o problema é que o ingrediente activo entraria no leite materno, e as crianças pequenas estão contra-indicadas com tais especiarias picantes.

Para crianças

Os pediatras modernos podem ter opiniões diferentes sobre a forma como um bebé deve comer. Mas concordam numa coisa - a pimenta de caiena não deve ser dada a crianças com menos de 7 anos de idade, uma vez que o seu sistema digestivo ainda não está completamente maduro, especialmente para uma especiaria tão pungente. Além disso, como todas as especiarias, a pimenta-de-caiena pode causar reacções alérgicas numa idade precoce. As crianças mais velhas, por outro lado, podem beneficiar do mesmo devido às suas propriedades imunomoduladoras.

Para perda de peso

A capsaicina na pimenta de Caiena ajuda a impulsionar o metabolismo. Isto só por si torna possível livrar-se do excesso de peso. Além disso, se uma pessoa toma qualquer medicamento para restaurar o metabolismo, a capsaicina pode melhorar a sua acção.

As propriedades desta substância são bem pesquisadas. Foram realizadas experiências relevantes na Coreia do Sul. No entanto, não utilizaram capsicum na sua forma pura, mas injectaram o seu princípio activo. Mas os resultados foram impressionantes na mesma. Embora normalmente quando se perde peso, a taxa de eliminação de gordura também diminui, isso não acontece com a capsaicina; o peso é reduzido uniformemente.

Actualmente, os nutricionistas recomendam utilizar a seguinte receita para emagrecer: tomar 25 g de pimenta-de-caiena seca moída e insistir em vodka (1 copo) durante quinze dias, e depois beber 15 gotas deste remédio dissolvido em 100 ml de água fervida todos os dias. É garantido para acelerar o seu metabolismo. No entanto, a fim de reforçar os resultados, deve pelo menos limitar-se um pouco nos alimentos gordos e doces, bem como proporcionar ao corpo pelo menos uma actividade física mínima.

Existem outras opções, tais como tomar cápsulas contendo extracto de pimenta de caiena. Mas qualquer que seja o método escolhido por uma pessoa, deve ser assegurado um regime de consumo adequado, porque as substâncias contidas nesta especiaria provocarão sede e causarão desidratação. Pode beber um copo de água com sal antes de tomar a tintura de pimenta de caiena para reter o líquido no corpo.

Há outra receita para a perda de peso. Envolve beber um copo de água com um pouco de pimenta-de-caiena adicionada todos os dias após o almoço. Algumas pessoas pensam que é melhor beber chá verde com pimenta de caiena para perder peso.

É aconselhável consultar o seu médico antes de escolher um ou outro.

Propriedades terapêuticas da pimenta de Cayenne

Esta especiaria é amplamente utilizada na medicina popular. As seguintes receitas podem ser utilizadas para o efeito:

1. Um copo de leite quente, no qual uma pequena quantidade (literalmente na ponta de uma faca) de pimenta de caiena é misturada, livrar-se-á de constipações e infecções respiratórias agudas, especialmente as causadas por hipotermia. Quando o paciente bebe esta bebida, deve ser embrulhado num cobertor quente, uma vez que começa a suar profusamente.
2. Para limpar o corpo de toxinas, tomar 1 colher de chá de pimenta-de-caiena moída a 100 g de mel e 250 g de manteiga amolecida. Todos estes ingredientes são misturados entre si. Manter a mistura no frigorífico durante um dia e consumi-la três vezes por dia com 1-2 colheres de chá.
3. Óleo contra dores musculares, neuralgia, artrite, reumatismo tem propriedades de aquecimento. É preparado à base de óleo vegetal refinado - 1 chávena no máximo 30 gramas de pimenta de Caiena em pó. Depois disso, infundir durante 2 semanas num local fresco sem luz. Antes da utilização, passar por gaze dobrada para filtração. O medicamento é aplicado nas áreas problemáticas.
4. Para restaurar a função eréctil utilize uma tintura alcoólica, que é feita da mesma forma que o remédio acima indicado para a perda de peso. Mas a dosagem e o método de administração serão diferentes. A dose é de 20 gotas por 100 g de água. Não é recomendado beber antes e depois das refeições, mas ao mesmo tempo que uma refeição.
5. Uma pequena quantidade de tintura pode ser tomada internamente para estimular o apetite e melhorar a digestão na gastrite com reduzida acidez, na presença de infecção como um agente antibacteriano.
6. A tintura é utilizada para esfregar na bronquite e outras doenças respiratórias. A pimenta de Cayenne tem um efeito irritante e de aquecimento, resultando num aumento da circulação sanguínea, eliminando a estagnação.
7. A pimenta Cayenne é adicionada em pó ao banho de pés. Isto é necessário não só para as constipações (desde que não sejam acompanhadas de febre), mas também para eliminar a estase venosa.

Por vezes, mesmo a simples adição da especiaria a vários pratos pode ser um excelente remédio para aumentar o fluxo sanguíneo nos órgãos genitais.

Além disso, uma pequena adição de pimenta-de-caiena aos alimentos não só ajuda a aumentar o fluxo sanguíneo, mas também a livrar-se do excesso de líquido, pelo que esta especiaria é excelente para aliviar o inchaço, qualquer que seja a causa.

É por isso que a pimenta de caiena também é tomada quando a tensão arterial precisa de ser baixada. É suficiente beber um copo de chá verde com uma pequena quantidade desta especiaria. O chá preto não é adequado, uma vez que apenas agravará o problema. A propósito, a adição da especiaria ao chá preto aumenta significativamente a queima da bebida, o que pode provocar efeitos secundários. A pimenta de Cayenne também pode ser utilizada com café, mas apenas na ausência de contra-indicações. Além disso, o café é excessivamente estimulante, e se houver também doenças do sistema cardiovascular, o paciente terá de recusar mesmo uma pequena dose.

A pimenta Cayenne em pó é também adicionada às pomadas de fricção utilizadas no tratamento de doenças músculo-esqueléticas. No entanto, deve entender-se que a pimenta por si só não elimina as causas de tais doenças. O paciente ainda tem de consultar um médico, fazer todos os testes necessários, mandar fazer os testes e seguir todas as recomendações.

Em regra, quando se toma pimenta-de-caiena internamente, tenta-se observar a duração recomendada do curso - não mais do que 5 dias, depois tem de se fazer uma pausa. Se houver quaisquer efeitos secundários ou reacções alérgicas, a especiaria deve ser descontinuada imediatamente.

Pimenta de Cayenne em cosmética

O simples consumo de pimenta-de-caiena pode, por si só, melhorar significativamente a pele e o cabelo. Há muitas receitas de cosmetologia doméstica que incluem esta especiaria:

1. Contra a queda do cabelo. Uma pequena quantidade de pimenta é misturada com sal marinho e aplicada nas raízes do cabelo com golpes de massagem para fazer o sangue fluir. Isto ajuda a fornecer aos folículos capilares todas as substâncias necessárias e a lidar com a dermatite seborreica. Deve-se também notar que este tratamento não deve ser realizado com demasiada frequência, uma vez que pode levar à desidratação da pele.
2. Mistura de envoltório anti-celulite. Uma pitada de pimenta de caiena é tomada e misturada com 40 g de argila cosmética, a mesma quantidade de mel e água - apenas o suficiente para obter uma consistência espessa que se assemelha ao creme azedo espesso. Recomenda-se diluir o barro separadamente, enquanto a pimenta de caiena deve ser pré-aquecida num banho de água. A mistura, embora ainda quente, é aplicada nas coxas e outras áreas problemáticas, assegurando que a pele está seca e não vaporizada. A aplicação é coberta com película plástica e deixada no corpo durante 20-25 minutos, sendo improvável que seja mais longa. Lavar com água fria.
3. Contra a seborreia. Tomar 3 ovos crus, uma pequena pitada de pimenta moída, 1 colher de sopa cada. colheres de menta esmagada, mel e azeite. Para a consistência perfeita, primeiro bata o mel com os ovos, de preferência num liquidificador. O óleo, a pimenta e a hortelã são então adicionados e misturados. A mistura é aplicada no cabelo e coberta com um filme de plástico. A máscara é deixada ligada durante 40 minutos, depois é lavada.
4. Máscara para cabelos loiros. A máscara é composta por 1 gema, 1 colher de sopa de óleo vegetal, 2 colheres de sopa de sumo de limão e pimenta de caiena. Mexer um pouco a mistura e deixá-la num local quente durante meia hora. A mistura é então aplicada nas raízes do cabelo, massajando levemente. Lavar após 20 minutos.

Para melhorar o crescimento do cabelo à pimenta de caiena em pó, adicionar uma pequena quantidade de óleo de bardana e aquecer tudo num banho de água. A mistura é aplicada ao cabelo enquanto ainda quente. Se não houver reacções alérgicas, mantê-lo durante 15 minutos e depois enxaguá-lo.

Qualquer um destes produtos só deve ser aplicado com as mãos com luvas, caso contrário existe o risco de queimaduras cutâneas. As máscaras não devem ser aplicadas mais de uma vez por semana para não provocarem irritação.

Pimenta de Caiena na cozinha

A pimenta de Cayenne é raramente utilizada como produto único porque o seu sabor é demasiado pungente. Tradicionalmente vai bem com pratos de queijo, biscoitos salgados secos, saladas de ovos, omeletes e soufflés. Em pequenas quantidades pode ser adicionado a sopas e guisados de legumes, e polvilhado em peixe e marisco. Quanto à sopa, a pimenta de caiena é uma adição maravilhosa às sopas de abóbora, cenoura ou batata e tomate. Pode até adicioná-lo às sopas de leite, embora o leite reduza ligeiramente a pungência da pimenta. Combina particularmente bem com sopas cremosas chicoteadas num liquidificador. Ao adicionar o tempero aos pratos, observar a dose mínima especificada na receita. As donas de casa experientes poderão ajustá-lo posteriormente.

A pimenta de Cayenne, juntamente com a canela, é também uma grande adição ao cacau. De facto, era assim que os americanos pré-colombianos faziam chocolate - com pimenta de caiena e outras especiarias locais.

Pode fazer os seus próprios biscoitos de queijo. Para 120 g de queijo cheddar ralado precisa da mesma quantidade de manteiga refrigerada, 1 ovo, 2 colheres de sopa de cominho, 300 g de farinha, 0,5 colheres de sopa de pimenta-de-caiena e a mesma quantidade de sal. Misturar farinha peneirada com sal e pimenta, adicionar manteiga picada e amassar até obter uma massa esfarelada. Em seguida, adicionar queijo, um ovo e uma colher de sopa de água fria para fazer uma massa suficientemente elástica. Enrolar a massa numa salsicha e enrolá-la sobre um pedaço de pergaminho, polvilhado com sementes de cominho. Depois embrulhar em película aderente e colocar no frigorifico durante meia hora. Após este tempo, cortar a massa em fatias finas ou círculos e cozer no forno pré-aquecido até dourar durante 10 minutos.

Adiciona-se também pimenta Cayenne em pó ao pão ralado. Não só carne e peixe podem ser empanados nele, mas também pedaços de queijo.

O que pode ser usado como substituto?

Pode substituir a malagueta pela pimenta de caiena. Se quiser algo igualmente picante, pode usar raiz de gengibre ralada. Por outro lado, a pimenta preta e branca não substituem a pimenta de caiena, uma vez que têm características, composição e sabor diferentes.

Danos e contra-indicações

A pimenta de Caiena nem sempre é benéfica. Há casos em que apenas traz danos. Neste caso, a utilização do produto terá de ser abandonada. As contra-indicações absolutas são:

1. Doenças inflamatórias agudas e crónicas do tracto gastrointestinal. O facto é que as substâncias contidas nesta especiaria estimulam a produção de sumo gástrico.
2. Certas anomalias renais e hepáticas.
3. Intolerância individual à capsaicina e outras substâncias na pimenta de Caiena.

As pessoas com um sistema digestivo saudável não têm nada a temer. Foi cientificamente provado que a pimenta, especialmente em pequenas quantidades, não afectará a mucosa intacta, porque será neutralizada por substâncias produzidas no estômago. Mas a gastrite causa problemas em tais casos.

Se o sumo da pimenta de caiena entrar em contacto com a pele nesta área, pode causar marcas de queimaduras, bastante dolorosas. Portanto, só usar luvas de cozinha ao manusear as vagens, lavá-las e, ainda mais, ao esmagá-las. Se o sumo entrar em contacto com as mucosas dos olhos ou do nariz, a queimadura pode ser grave e é melhor chamar uma ambulância se a dor não desaparecer por si só.

Uma grande dose tomada acidentalmente uma vez também pode causar problemas. Se uma pessoa engolir inadvertidamente uma quantidade da especiaria, pode experimentar lacrimejamento, vermelhidão da pele e descarga nasal. É um erro pensar que, neste caso, uma grande quantidade de água, mesmo água pura sem gás, ajudará, uma vez que a especiaria não se dissolve na mesma. Na Tailândia, neste caso, é oferecido aos visitantes um coco, enquanto em condições domésticas se pode beber iogurte sem gordura ou kefir. Mesmo uma fatia de manteiga irá melhorar a situação. Pode também lavar a pimenta com sumo de limão acabado de espremer, compensará o picante.

Como escolher e armazenar

Os pimentos de Cayenne são vendidos tanto crus como secos. No primeiro caso, pode ser cor-de-laranja, tanto brilhante como de um tom mudo, mesmo amarelo-acinzentado, mas não vermelho. Escolher cápsulas com casca lisa sem qualquer dano; não devem ser flácidas ou enrugadas.

Não tente provar as cápsulas. Nem todos sabem como fazer isto correctamente. Não se pode simplesmente morder os pimentos, só se pode lambê-los um pouco.

Quando cru, é aconselhável armazenar as cápsulas no frigorífico num recipiente ou saco de plástico. O período de armazenamento em tais casos é de 14 dias. Há também receitas para congelar pimentos de Cayenne. Recomenda-se que o descasque e o coloque no congelador durante algum tempo.

A pimenta-de-caiena moída é feita a partir de várias variedades de matéria-prima. Por conseguinte, a mistura pode ser mais castanha, de cor mais escura. Infelizmente, os fabricantes nem sempre fazem especiarias em saquetas transparentes, por isso é preciso confiar nos seus instintos ao escolher uma especiaria. É por isso que se deve dar preferência a produtos de marca.

A pimenta moída das saquetas deve ser de preferência vertida num frasco de vidro com uma tampa de fecho apertado. Como todas as especiarias moídas, deve ser mantida afastada da panela e do vapor quente, certificando-se de que não há grumos na mesma e que a mistura não perde a sua cor original. Para isso, mantenha-o fora do sol, colocando o frasco num armário de cozinha fechado. De vez em quando, vale a pena verificar o estado do stock. Se a especiaria tem um cheiro desagradável, é melhor deitá-la fora imediatamente.

Foto da pimenta de Cayenne