Como guardar o café em casa

Um bouquet verdadeiramente subtil de bebidas aromáticas só pode ser experimentado quando o café é feito a partir de grãos frescos. Os feijões devem ser devidamente cozidos e, igualmente importante, cuidadosamente armazenados para que não percam o seu aroma único. Os conhecedores de café sazonado sabem como é difícil manter o sabor nobre sem qualquer amargura ou acidez extra, por isso compilámos uma lista de técnicas para manter o café fresco em casa.

Porque é que o café se estraga?

Os grãos de café são conhecidos por serem ricos em vitaminas, minerais, antioxidantes e óleos essenciais. A exposição a factores externos faz com que estes compostos se decomponham, com o resultado de que os feijões aromáticos perdem as suas qualidades únicas de sabor e aroma.

Os grãos de café recém moídos estão sujeitos a influências nocivas:

• Luz solar e luz directa;
• Humidade no ar;
• oxigénio;
• Mudanças de temperatura;
• Odores estrangeiros.

O café recém-torrado liberta vapor e dióxido de carbono quando exposto a temperaturas ou calor variáveis, o que provoca condensação. Se exposto ao ar livre e à luz, o pó de café oxida e perde as suas propriedades saudáveis. Também pode danificar as propriedades organolépticas, com o café a ficar sem sabor, com amargor desagradável, acidez, pó ou gostos metálicos.

Outra característica distintiva do café são as suas propriedades higroscópicas. Muitas pessoas já ouviram dizer que o seu apetitoso aroma mata outros aromas, razão pela qual é frequentemente oferecido em perfumarias como um "filtro" para outros odores. O café, especialmente o pó de café moído, não deve ser colocado perto de produtos de cheiro forte se a matéria-prima ainda for fabricada - irá absorver impurezas estranhas, o que tornará a bebida impossível de digerir.

Para garantir que o café seco mantenha o seu aroma subtil e rico, deve ser armazenado correctamente de acordo com as características específicas da matéria-prima.

Armazenamento de feijão verde

Os grãos de café recém torrados que ainda não tenham sido torrados devem ser protegidos contra a humidade, a fim de evitar que o produto fique bolorento e fermente. O seu armazenamento no congelador também é permitido. Estes grãos precisam de uma temperatura constante e devem, portanto, ser armazenados numa sala bem ventilada, a fim de evitar a condensação e outras consequências desagradáveis.

O tratamento térmico é permitido a fim de evitar a deterioração do produto. Para tal, os feijões são secos a uma temperatura baixa de não mais de 40 °C num forno ligeiramente aberto. Mas o manuseamento do produto desta forma requer experiência para não estragar o lote inteiro - a condição correcta é muito delicada. Para a experiência, só se pode começar com um pequeno lote de grãos e repetir o procedimento se a experiência for bem sucedida.

Tais grãos não devem ser armazenados por mais de um par de meses.

Armazenamento de feijão torrado

Um café torrado clássico, que se pode comprar em lojas especializadas, encomendar na Internet ou trazer de países distantes, é um produto preparado pelo produtor para consumo. Geralmente, o café é tão caro que nenhum fabricante se atreveria a embalar mal o produto: quase todas as embalagens modernas estão equipadas com uma válvula especial para "respirar" os grãos.

Os feijões torrados libertam dióxido de carbono durante algum tempo após o processamento e normalmente retêm um certo grau de humidade. Para este fim, são utilizados deflectores de uma só face, que permitem a fuga do gás da embalagem, mas impedem a entrada de oxigénio destrutivo. Graças a tais válvulas, é possível cheirar o aroma do café antes de o comprar.

Manter o café num saco com fecho de correr é a melhor opção. Ao fazê-lo, é importante permitir que o ar em excesso possa escapar do saco. Quando se trata de um grande estoque, é melhor ter um frasco de balcão e refrescar o estoque útil todas as semanas ou duas, sem tocar na massa total de café perfumado todos os dias.

O armazenamento em feijão é a melhor opção para prolongar o prazo de validade do produto. Armazenado nos seus próprios grãos incrustados, o café mantém-se fresco e com bom sabor durante mais tempo, enquanto que o café moído se esgota. É por isso que é uma boa ideia moer o café uma vez por semana - para a próxima chávena, ou melhor ainda - antes de cada cerveja. Embora outros peritos digam que é melhor deixar o café solto e não prepará-lo imediatamente após a moagem.

Assim, a melhor maneira de armazenar café é num saco de papel alumínio - com ou sem válvula - a uma temperatura neutra - não sobre o fogão e não no frigorífico. Pode usar um frasco de vidro ou cerâmica com tampa de fecho apertado, mas evite sacos de plástico.

O prazo de validade de uma embalagem aberta é de cerca de 2-4 meses, uma embalagem fechada até 6-8 meses.

Armazenamento de café moído

Se tiver de comprar café moído por motivos práticos, pode guardá-lo durante até 2 meses num saco ou frasco fechado à chave, "nativo" (não de plástico!). De preferência, escolher recipientes opacos ou manter o frasco fora da luz do dia.

Não colocar o café no frigorífico - as mudanças de temperatura podem afectar as suas propriedades organolépticas (sabor e aroma da bebida).

Como armazenar o café instantâneo

O café solúvel, ao contrário dos seus homólogos "orgânicos", é menos sensível a quedas de temperatura, e pode ser armazenado por até 2 anos em frascos, bem fechados e protegidos da humidade. Este tipo de café é conhecido por ser privado de quaisquer propriedades úteis, não contém vitaminas, antioxidantes e outros elementos valiosos para o corpo. A bebida retém o seu sódio e cafeína, pelo que continua a ser um revigorante, um estimulante da pressão sanguínea e diurético.

Não há necessidade de colocar o pó (seja granulado, em pedaços ou em pó) no frigorífico, apenas protegê-lo da humidade. As impurezas meteorológicas e estrangeiras afectam directamente o aroma da bebida; esta é uma razão extra para manter o frasco selado.

Quanto aos cafés à base de chicória e outros ingredientes à base de ervas, necessitam frequentemente de um prazo de validade mais curto, a fim de preservar o seu aroma e sabor.

Armazenamento de café em cápsulas

Uma invenção útil para máquinas de café, o produto pode ser armazenado fora do frigorífico por até 1 ano - a embalagem é hermeticamente selada e protegida contra humidade. A protecção do sol e do calor, a prevenção do arrefecimento excessivo e a protecção da embalagem, continuam a ser essenciais. Os recipientes só devem ser abertos após a utilização na máquina, para evitar que o café seque.

Como armazenar uma porção pronta de café

Algumas bebidas são conhecidas por saberem muito melhor quando deixadas a infundir, por isso por vezes o café é deixado a infundir durante algumas horas. O que precisa de saber sobre este tipo de armazenamento de café:

1. Uma dose não deve durar mais de um dia, caso contrário a bebida orgânica pode passar de saudável a insalubre para o corpo. O café que se mantém há mais tempo, mesmo no frigorífico, é melhor descartado.
2. Armazenar o café preparado sem açúcar, uma vez que pode ser rapidamente fermentado em ambientes quentes. O mesmo se aplica à mistura de leite.
3. A cerveja pronta pode ser mantida à temperatura ambiente ou na porta de um frigorífico durante algumas horas. Por vezes é feito gelo de café, que também deve ser consumido dentro de um ou dois dias.

Mantenha os seus utensílios e ferramentas de café limpos, limpando as borras - especialmente o doce - das cervejeiras, chávenas, prensas francesas e peças de máquinas de café. A contaminação por terceiros ou o crescimento de microrganismos nos pratos pode reduzir consideravelmente o sabor da bebida e estragar matérias-primas caras.

O café pode ser guardado no frigorífico

Os peritos em café advertem contra manter o café no frigorífico. Muitos consumidores podem pensar que a refrigeração prolongará o prazo de validade do produto e ajudará a mantê-lo fresco. Mas isso não é inteiramente verdade; o mal de manter o café no frigorífico pode compensar os benefícios.

As constantes flutuações de temperatura causam por vezes condensação natural na embalagem, o que pode não só estragar seriamente o sabor, mas também levar à formação de bolor na matéria-prima. Além disso, o produto aberto pode absorver odores estranhos.

No entanto, também se pode congelar café para preservar grandes quantidades. Aplicam-se algumas regras:

1. Armazenar o café num saco bem fechado no congelador, de preferência por abrir.
2. A matéria prima não deve ser descongelada ou congelada repetidamente. Por conveniência, um grande stock pode ser pré-dividido em porções, tais como o fornecimento de uma semana, e levado um de cada vez sem remover a massa total.
3. É aconselhável deixar sair todo o ar da embalagem antes de a enviar para o congelador, caso contrário, os processos de oxidação podem estragar o produto.

Esteja ciente de que o congelamento pode melhorar ou reduzir o sabor de diferentes tipos de café. Além disso, este tipo de armazenamento apenas prolonga o prazo de validade do produto por alguns meses.

Regras gerais de armazenamento

Devido às características especiais dos produtos de café, a matéria-prima necessita destas condições de armazenamento:

1. Uma embalagem fechada e hermética, idealmente com um fecho de correr e uma válvula para ventilar o dióxido de carbono. Se não houver nenhum pacote de folha de alumínio nas proximidades, pode ser utilizado um frasco de cerâmica ou de vidro - fosco, com uma tampa de fecho hermético. É melhor não armazenar produtos de café em recipientes ou sacos de plástico, uma vez que este material absorve facilmente os odores e pode também conferir um sabor sintético à própria bebida.
2. Temperatura ambiente estável. O café nunca deve ser colocado sobre um aparelho de aquecimento ou fogão, armazenado no frigorífico ou mantido perto de fontes de humidade.
3. Armazenar numa só peça (se possível). Os grãos torrados perdem o seu aroma mais lentamente do que o café moído.
4. Cada vez que o café é utilizado, deve ser selado hermeticamente e escondido. Se estiver a lidar com um mês de fornecimento, os especialistas recomendam dividi-lo em várias porções ao longo de várias semanas, para que o total não se esgote abrindo o pacote todos os dias.
5. Na maioria das vezes, os grãos de café ou o café moído são vendidos em pacotes térmicos especiais com um ventilador de ar. Esta é a forma mais moderna e segura de manter a bebida agradável durante muito tempo.

O prazo de validade dos grãos de café recém colhidos, ao contrário da crença popular, é de apenas alguns meses, e ainda menos para o café moído. Se o produto já tiver sido moído e o saco já tiver sido aberto, deverá ser consumido dentro de algumas semanas. Num saco hermético, o feijão ou pó pode ser armazenado até seis meses antes de ser danificado, mas não durante vários anos.

Como saber se está a lidar com um produto de qualidade

Os produtores de café modernos cuidam muito bem dos seus produtos, assegurando que se mantêm frescos o máximo de tempo possível. Uma das inovações é o desenvolvimento de embalagens multi-válvulas: permite a percepção do aroma da mistura de café antes de abrir a embalagem, mas mais importante ainda, impede que os grãos ou o pó sequem. A válvula funciona num sentido, para que a matéria prima não oxide nem transpire no ar.

Anteriormente, eram utilizados sacos de papel de alumínio com fecho hermético e embalagens de envelope convencionais para embalar café. O bom café não é vendido em papel grosso. Por vezes é possível encontrar café em frascos de vidro ou de lata - o produto também é ensacado no interior. Não é recomendado manter o café em metal.

Para comprar um bom pacote, preste atenção à sua aparência:

1. Não deve ser demasiado inchado.
2. O produto deve ser uniforme no interior. Quando se trata de café moído, deve ser ligeiramente macio, como areia húmida, não demasiado solto mas nunca demasiado duro.
3. Um bom fabricante irá declarar marcas de qualidade na embalagem exterior - certificados internacionais, distinções e composição do produto (a must). Raramente revelam o segredo da mistura, mas a origem (país e região) dos grãos, bem como o tipo de café - Arábica ou Robusta - deve ser escrita na embalagem, possivelmente em termos de percentagem da mistura.
4. A melhor qualidade é sem dúvida o café que é embalado onde foi cultivado. No entanto, a preparação do café tornou-se agora uma indústria profundamente profissional, razão pela qual muitos produtores europeus têm uma abordagem impecável ao seu trabalho.

Características especiais para a conservação de vários tipos e qualidades de café

Após a colheita do café, é submetido a fermentação e secagem ao sol no local; isto é conhecido como processamento primário. Em seguida, os grãos são geralmente enviados para produtores de café de todo o mundo para distribuição por grosso. Nesta fase, os grãos de café fresco são cuidadosa e rapidamente transportados, e passam por um processamento posterior, como torrefacção, e por vezes moagem e secagem por congelação para fazer uma bebida instantânea.

Os provadores especializados trabalham em combinações únicas e deliciosas, oferecendo aos consumidores não só cafés de primeira qualidade de todo o mundo, mas também agradáveis combinações de sabores chamadas blends. Uma única mistura pode combinar cafés de diferentes graus e assados.

A duração de conservação é também afectada por factores como a mistura, grau de torrefacção, maturidade e frescura do feijão. Algumas variedades são colhidas verdes, levemente secas e quase nunca torradas antes da venda. Este é o caso do feijão arábica da Etiópia e de algumas outras variedades. Este café está cheio de vitaminas, antioxidantes e taninos. Se não o guardar durante muito tempo, perderá o seu aroma e terá um sabor "tóxico" terroso. O aroma pode também mudar para além do reconhecimento, com o sabor das flores e frutos a ser substituído pelo da erva dos pântanos, ou a cor do chocolate a tornar-se "empoeirada".

Os cafés com uma maior intensidade de torrefacção irão manter-se por mais tempo, mas qualquer extremo é prejudicial. O café que é torrado demasiado profundamente desenvolverá rapidamente um aroma empoeirado e queimado ou perdê-lo-á.

Os robustas são propensos a desenvolver um sabor ligeiramente amargo se armazenados durante demasiado tempo.

Os assados médios e as misturas neutras de Arábica e Robusta são considerados óptimos. A peculiaridade destas misturas é a combinação de cafés muito diferentes. Por vezes isto é uma vantagem: enquanto algumas notas "morrem" no bouquet durante o armazenamento a longo prazo, outras notas permanecem. Por outro lado, as misturas mistas podem "desfazer-se" devido a este efeito, alterando o seu sabor para além do reconhecimento.

Tudo isto só serve para mostrar que não se deve armazenar um produto precioso durante muito tempo e que é melhor comprar nozes frescas de vez em quando. E quando se trata de comprar cafés de coleccionador raros, não os guarde "para as férias"; desfrute do sabor requintado até que se tenham desvanecido no esquecimento.

O impacto do café estragado na sua saúde

Se o café estiver estragado, primeiro perde o seu aroma e sabor e desenvolve um aroma ligeiramente terroso, rançoso e desagradável. No entanto, os peritos dizem que os próprios feijões não têm efeitos nocivos sobre o corpo. Os únicos sintomas desagradáveis podem ser azia ou diarreia ligeira.

O perigo pode ser causado por café mal armazenado, especialmente quando se trata de café moído ou grãos verdes. Se houver condensação na embalagem ou se houver humidade no produto, é altamente provável que albergue bactérias e fungos, e deve ser deitado fora imediatamente.

Se o produto foi deixado a descoberto, pode recolher pó e contaminantes, especialmente se o café húmido foi armazenado num recipiente metálico.

O mesmo se aplica ao café fermentado que foi deixado de pé durante várias horas - pode ter tempo para fermentar, mesmo que não tenha sido adicionado nenhum adoçante à chávena, devido aos ácidos e açúcares naturais no produto.

Se o café tiver um sabor desagradável, vale a pena considerar se isto se deve à loiça, à forma como foi preparado ou ao armazenamento impróprio. Neste último caso, a matéria-prima deve ser reciclada ou eliminada.

Isto é interessante: o café expirado não tem de ser deitado fora. O feijão inteiro e bonito pode ser utilizado para fins decorativos, para fotografias e como um sorbente externo.

Factos interessantes sobre o café

1. Há vários cafés especiais que são processados através da sua passagem natural pelo corpo. O sumo gástrico de mamífero cáustico dissolve a casca do fruto, extraindo todo o amargor, o que dá às variedades um chocolate nobre, nozes e outros sabores e aromas suaves.
2. Os cientistas também cultivam café há algum tempo, criando variedades únicas que estão livres de amargor e de aromas indesejáveis. Estas variedades são cultivadas em condições especiais - num ambiente climático finamente afinado, tendo em conta a humidade do ar, a composição do solo e a pureza da atmosfera.
3. O melhor café é cultivado em áreas amigas do ambiente, longe dos povoados. Quanto mais limpo for o clima e o solo, mais subtil e refinado será o sabor. Pode ter notas frutadas, florais, de nozes e, por vezes, cítricos e outros óleos essenciais. Sabe-se que a composição global do café é constante, mas os cafés individuais podem ter níveis mais elevados de ferro, potássio e outros minerais. Isto não só afecta o sabor da bebida, como também a torna mais ou menos valiosa para o corpo.
4. Hoje em dia, o cacaueiro está a desaparecer rapidamente em todo o mundo. Os cientistas estão preocupados que o café sofra o mesmo destino. Pensa-se que a espécie mais próxima, a fruta-pão, e a bebida feita a partir da sua fruta, alfarroba, são o substituto do produto.
5. Graças à publicidade, o recente boom dos grãos de café verde introduziu a ideia de que este tipo de café é muito mais saudável para o corpo. Diz-se que tem um menor teor de cafeína e mais antioxidantes. Isto é verdade em parte. Mas ao mesmo tempo, o café verde tem mais taninos e compostos complexos, que podem ser alérgicos ao organismo. Muitas vezes as proteínas vegetais não tratadas termicamente provocam rejeição no corpo humano, pelo que o café verde deve ser comido com moderação.

O aroma do café é um dos perfumes mais preferidos do planeta, e todos os consumidores de café anseiam por um saco de grãos de café gourmet. Para apreciar verdadeiramente a bebida preciosa, guarde-a cuidadosamente e procure as formas mais interessantes de a fabricar.