Grãos de cacau: benefícios para a saúde e receitas

O cacau é uma bebida popular e maravilhosa. Foi preparada pela primeira vez há milhares de anos e não perdeu nenhuma da sua popularidade até aos dias de hoje.

Onde crescem as sementes de cacau e como elas são

A árvore do chocolate, onde crescem as sementes de cacau, foi descoberta em tempos antigos por peruanos. As pessoas ficaram tão fascinadas com o seu sabor mágico que lhe deram o nome de 'theobroma'. Isto traduz-se como 'alimento dos deuses'.

A árvore de chocolate tem uma altura de até 20 metros. Actualmente, a altura média da árvore é de cerca de 8 metros. Esta é a altura que os peritos têm considerado óptima para a manutenção e a fecundidade.

O cacau é uma bela planta sempre-verde com folhas grandes, densas e oblongas, medindo até 15 centímetros. A flor da árvore do chocolate, por outro lado, é pequena, não mais do que 1,5 centímetros. A flor tem uma forma estranha e cor-de-laranja brilhante ou púrpura, reminiscente de uma orquídea ou física. Curiosamente, estas flores não cheiram de todo a chocolate. Têm um aroma doce e picante, reminiscente de pão de gengibre acabado de cozer.

A fava de cacau é muito grande, medindo até 35cm de comprimento e 13cm de largura. O feijão tem a forma de um limão ou de uma abóbora alongada. Cada feijão tem aproximadamente 70 sementes, cada uma medindo até 2 centímetros, que são utilizadas numa variedade de pratos e especiarias.

Embora tenha sido provada pela primeira vez pelos peruanos, a árvore é geralmente considerada como sendo nativa das florestas da América Central. É neste continente que o clima é óptimo para o crescimento do grão de cacau. Para além destes dois países, o cacaueiro tem sido historicamente cultivado em Espanha, Austrália, Suíça, Índia e alguns países africanos. Diferem um pouco na aparência e no paladar.

Actualmente, os principais fornecedores de cacau no mercado são a Colômbia, Indonésia, Malásia, Gana e Brasil.

Tipos

1. Forastero (que significa "estranho" em espanhol) é a variedade mais comum de amêndoas de cacau no mercado consumidor. Caracteriza-se por rendimentos elevados e não é sensível às condições climáticas e mudanças climáticas, pelo que pode crescer praticamente em qualquer área. O feijão forastero é de cor mostarda escura, muito densa e sem aroma pronunciado. Requerem uma longa e cuidadosa fermentação.
2. O Criollo é um cacau muito nobre e caro. Os seus rendimentos são cerca de uma vez e meia mais baixos do que os do Forastero. A qualidade do feijão é muito afectada pelo clima e pela temperatura. Por exemplo, demasiado calor e pouca humidade torná-los-á amargos, enquanto que demasiada quantidade fará com que a estrutura do feijão se torne escorregadia e oleosa. Uma repentina onda de frio pode matar a árvore de uma vez por todas. A cor do fruto Criollo é vermelho escuro a acastanhado. Os frutos têm um odor distinto a chocolate de nozes. Cresce principalmente na América Central e Indonésia.
3. Amelonado é uma variedade rara de cacau que cresce em África. É muito semelhante em sabor e aparência ao Criollo. O seu tamanho é ligeiramente menor do que o das outras variedades. A sua cor é vermelha alaranjada e tem um aroma picante distinto. A sua característica é que pode ser armazenado durante muito tempo sem perder as suas propriedades.

A diferença entre os grãos de cacau e os grãos de café

O café e o cacau são de facto muito semelhantes. Ambos têm um efeito revigorante devido ao composto químico cafeína. Dilata os vasos sanguíneos e aumenta a pressão arterial, aumentando assim a circulação sanguínea nos tecidos e no cérebro. No entanto, o cacau tem um efeito mais suave no corpo, pois além da cafeína contém teobromina, uma substância com propriedades semelhantes. Por conseguinte, mesmo as pessoas com doenças neurológicas e cardiovasculares podem dar-se ao luxo de desfrutar do cacau.

O café e o cacau são de sabor semelhante, ambos são de cor castanha escura. No entanto, a sua composição é completamente diferente. O café é grão de café moído e o cacau é grão de cacau moído. São o fruto de plantas sempre verdes, muitas vezes até crescendo na mesma área.

Ao contrário dos grãos de café, os grãos de cacau contêm uma quantidade razoável de gordura, o que os torna mais calóricos e nutritivos. O fruto da árvore do chocolate também é rico em vitaminas A, E e ácido fólico.

Em comparação com o fruto do cacau, os grãos de café são pequenos e raramente atingem mais de 2 centímetros de comprimento. Tal como uma cereja, o grão de café está envolto numa baga. Não crescem isoladamente, mas em cachos de 30-50 e variam na cor desde o castanho borgonha até ao verde claro.

Composição e calorias

As favas de cacau são uma delícia deliciosa e saudável. Contêm 530 kcal, um número que é grande principalmente devido ao teor de manteiga da amêndoa de cacau. Tanto quanto 53g por 100g de feijão! No entanto, não se preocupe com o número - são sobretudo ácidos gordos insaturados, que têm efeito antioxidante e rejuvenescedor.

A propósito, o cacau moído, que é utilizado para fazer bebidas, tem um valor nutricional muito mais baixo devido ao desengorduramento durante a fermentação.

A semente de cacau é rica em proteínas a cerca de 13g por 100g, o que é muito importante para pessoas conscientes da saúde. Os hidratos de carbono no feijão são 10g por 100g, mas a maioria destes são vitaminas e açúcares naturais que nutrem os tecidos mas não contribuem para o aumento de peso.

As sementes de cacau contêm muitas vitaminas. Antes de mais, são A e E, que promovem a regeneração celular e normalizam o estado dos vasos sanguíneos. A vitamina K, que regula a coagulação do sangue, hematopoiese e metabolismo, é abundante no fruto da árvore de chocolate. O ácido fólico contido no cacau normaliza o sistema nervoso e melhora a imunidade.

Os micro-nutrientes encontrados nas sementes de cacau incluem fósforo e cálcio, que melhoram o estado dos ossos e dos dentes. Nos tempos antigos, as pessoas reparavam nisso e usavam cacau moído como pó de dentes. O produto também contém ferro, zinco e magnésio, que melhoram a contracção vascular e o estado geral do sistema circulatório do corpo. E o selénio e o cobre contribuem para uma concepção rápida e sem problemas e são geralmente benéficos para o sistema reprodutor feminino.

Quais são os benefícios das amêndoas de cacau

Para mulheres

Todas as mulheres querem ser bonitas e encantadoras. É importante ter uma pele bonita e macia. A manteiga de cacau da fava de cacau é excelente para estimular a regeneração celular e hidratar a pele. Substitui facilmente o seu creme de mãos e rosto. E, claro, é hipoalergénico e amigo do ambiente.

O cacau de manhã promove uma tez saudável e bronzeia de forma mais uniforme e rápida. É claro que não se quer exagerar, pois pode até aumentar a pressão arterial.

O cacau, a propósito, é muitas vezes bebido com leite e açúcar. Isto não é muito correcto. Os feijões já são ricos em hidratos de carbono e gorduras. Tradicionalmente, esta bebida é consumida com pimentos picantes e fabricada com água quente. Mas se não pode passar sem o sabor habitual, é melhor substituir o leite de vaca por leite de aveia ou leite de amêndoa e açúcar por stevia ou mel.

Para homens

O zinco presente no fruto da árvore de chocolate tem um efeito positivo sobre o sistema reprodutor masculino. Estimula a produção da hormona testosterona, aumentando assim a potência e a vitalidade dos espermatozóides. Os futuros pais são aconselhados a consumir uma chávena de cacau diariamente para uma concepção bem sucedida.

O cacau também é útil para os atletas profissionais. É rico em proteínas e crescimento de tecido muscular e a cafeína dá-lhes força. O cacau, ao contrário do café, não aumenta o ritmo cardíaco e os hidratos de carbono naturalmente presentes na bebida fornecem energia para o exercício físico.

Quando grávida

Há um preconceito bem conhecido de que as mulheres grávidas não devem beber cacau. No entanto, isto não é inteiramente verdade. O cacau não é mais prejudicial para a mãe do que o chá preto. O fruto natural da árvore de chocolate contribui para a formação normal do tubo neural no feto, bem como do coração e dos órgãos internos. A bebida revigorante também contém magnésio, um oligoelemento que normaliza o tom uterino e evita o aborto espontâneo. E o mais importante, o cacau é uma forma maravilhosa de animar uma mulher grávida, e uma mãe feliz é essencial para a saúde do bebé!

Naturalmente, é preciso conhecer os limites de tudo. Não é recomendado beber mais de 1 chávena de cacau por dia. É também contra-indicado para mães com edema e tensão arterial elevada.

Ao amamentar

O cacau é muito alergénico, pelo que não deve ser bebido durante as primeiras quatro a seis semanas após o nascimento. Pode então tentar beber meia chávena da bebida e ver como o bebé reage durante o dia. Se tudo estiver bem, a nova mãe é autorizada a beber 1-2 chávenas de cacau por dia. É aconselhável bebê-lo de manhã antes do meio-dia, para que os componentes revigorantes do cacau não perturbem o sono do bebé. Se o seu filho desenvolver uma erupção cutânea ou perturbar as fezes, é melhor excluir a bebida durante pelo menos 1 mês.

O mais importante é beber cacau natural, não cacau instantâneo, a fim de evitar causar alergias no seu filho. A questão é que o processo de moagem resulta frequentemente em várias impurezas, que têm um impacto negativo sobre o corpo. Por vezes são estas que causam reacções alérgicas numa pessoa.

Para crianças

O cacau é um produto importante para a alimentação de bebés. É não só saudável mas também muito saboroso. Chocolate, cacau, bolos de chocolate e muffins são todos comidos com grande prazer pelas crianças.

O fruto da árvore do chocolate contém substâncias que ajudam o cérebro a desenvolver-se. Tem-se observado que as crianças que bebem cacau de manhã se saem melhor na escola e fazem melhores progressos.

Uma chávena de cacau natural por dia pode ser consumida a partir da idade de 2-3 anos. Não é aconselhável dar ao seu filho cacau com alto teor de açúcar antes dos 7 anos de idade. Tente comprar chocolate com pelo menos 50% de cacau ou, melhor ainda, prepare-o você mesmo em casa.

Para perda de peso

O cacau é o produto número um para raparigas que querem perder peso. Em primeiro lugar, estimula o metabolismo e por isso aumenta a queima de calorias, em segundo lugar, dá força ao exercício e melhora o sistema cardiovascular, e em terceiro lugar, reduz o apetite e desencoraja os desejos de gordura e doces. Se usado correctamente, pode perder até 5 quilos num mês com grãos de cacau.

Dieta à base de cacau: 100g de chocolate caseiro sem açúcar (com stevia ou outro edulcorante), 1 maçã, 2 chávenas de cacau com leite de aveia e água ilimitada por dia. Este regime alimentar pode ser continuado por um máximo de 5 dias. Pode perder até 8 quilos neste período.

A propósito, a manteiga de cacau ajuda a eliminar a celulite. Para o fazer, é necessário aplicá-lo às áreas problemáticas com movimentos de massagem todas as noites.

Óleo de amêndoa de cacau: propriedades e utilizações

O óleo de feijão de cacau é um dos produtos mais importantes na indústria da beleza e da medicina tradicional. Rico em vitaminas A, E e K e ácidos gordos, faz maravilhas para a regeneração da pele. A utilização regular deste produto ajuda a curar cicatrizes, cicatrizes, queimaduras e marcas de acne.

A manteiga de cacau também ajuda a amaciar calos, calos e manchas duras de pele - terá saltos de bebê após apenas 5 utilizações. Para isso, é aconselhável aplicá-lo à noite e usar meias de algodão por cima.

Com o problema da calvície até à data enfrentam tanto mulheres como homens. A perda de cabelo tem um efeito terrível na aparência e auto-estima de uma pessoa. A manteiga de cacau pode vencer a queda de cabelo e melhorar a densidade do seu cabelo. Deve aplicá-lo a cada 2-3 dias à noite e lavá-lo de manhã com um champô. Este produto é adequado para todos os tipos de cabelo.

Muitos ginecologistas recomendam a lubrificação do períneo com manteiga de cacau a partir da 32ª semana de gravidez para evitar rasgar durante o parto. Este remédio é absolutamente seguro tanto para a mãe como para a criança por nascer.

O uso de cascas de amêndoas de cacau

As cascas de cacau ou pellets de cacau são um subproduto remanescente do processamento do fruto da árvore do chocolate. No entanto, também tem uma vasta gama de utilizações e é de grande benefício para as pessoas.

1. É um excelente composto e fertilizante. As cascas de cacau são amplamente utilizadas na agricultura. As cascas de cacau são utilizadas para cobrir as plantas a fim de manter o solo húmido e melhorar a sua qualidade, bem como para proteger os frutos de pragas e ervas daninhas. Utilizado para o cultivo de morangos, inhames e vários arbustos.
2. Ninhada para animais. O veludo de cacau é utilizado nos recintos de caracóis Akhatin, tartarugas, aranhas, hamsters e alguns outros animais. Absorve bem o odor e a humidade, é hipoalergénico e barato.
3. Enchedor para almofadas e colchões. Este uso de cascas não é muito comum, mas ainda tem o seu lugar. A cama cheia de cascas de cacau tem propriedades ortopédicas, cheira bem e é amiga do ambiente. A desvantagem é que as cascas de cacau produzem muito pó, pelo que é necessário utilizar material de boa qualidade para os produtos. Uma segunda desvantagem é que as cascas de cacau não duram muito - ao contrário dos enchimentos artificiais, as cascas de cacau não duram mais de cinco anos.

Como descascar as cascas das favas de cacau

O fruto da árvore de chocolate é descascado na indústria utilizando uma máquina especial. Para limpar os feijões em casa, mergulhá-los em água quente e bicarbonato de sódio durante várias horas. Após o tratamento da água, as cascas descascam facilmente os feijões e o produto pode ser consumido como pretendido.

O segundo método é assar a amêndoa de cacau. Os feijões devem ser colocados no forno durante 40 minutos à temperatura máxima. Depois disso, as cascas serão descascadas com bastante facilidade.

As favas de cacau na medicina tradicional

1. Velas para tordo. Derreter um copo de manteiga de cacau num banho de água, adicionar 15 gotas de óleo essencial de árvore de chá e 5 gotas de óleo de cedro, mexer, retirar do fogo. Adicionar meio copo de caldo de casca de cebola, mexer novamente, verter nas embalagens de bolhas e colocar no congelador. Retirar após duas horas, depois armazenar no frigorífico. Usar vaginalmente 1-2 supositórios um dia antes de dormir. O efeito irá manifestar-se nos dias 3-4.
2. Misturar 1 colher de sopa de grãos de cacau ralados e uma colher de sopa de casca de carvalho. Ferver com água a ferver. Tomar 1 chávena de manhã para a tensão arterial baixa, distonia vascular e dores de cabeça.
3. 1 colher de chá de pétalas de rosa num copo de água quente. Esperar 15 minutos, adicionar 1 colher de sopa de mel e 1 colher de sopa de cacau moído. Tomar durante o dia para estimular a ovulação dos dias 1 a 15 do ciclo. Depois disso, parar de o tomar. Se a concepção não ocorrer, aplicar novamente desde o primeiro dia da menstruação.
4. Misturar 1 colher de sopa de cacau com 1 colher de chá de raiz de ginseng e 3 bagas de zimbro. Ferver 500 ml de água a ferver. Tomar 2 chávenas de manhã e à noite para o tratamento da infertilidade masculina, urolitíase e prostatite.
5. Meia chávena de cacau em pó misturado com a mesma quantidade de sal marinho, adicionar duas colheres de sopa de manteiga de cacau derretida e óleos essenciais, conforme desejado. Agitar bem a mistura. O esfoliante resultante deve ser esfregado em áreas problemáticas com celulite, pele córnea e casca de laranja durante 10 minutos. Lavar depois com água morna.
6. Misturar meia chávena de rábano ralado com uma chávena de cacau e uma colher de sopa de mel. Para o tratamento da dor muscular e osteocondrose, aplicar a mistura na zona dolorosa e cobrir com um saco de plástico ou película aderente durante 20-30 minutos. Esta mistura melhora a circulação sanguínea e também ajuda a remover os sais nocivos das articulações.
7. Misture uma colher de sopa cheia de mostarda, cacau em pó e manteiga de cacau. Esfregar nas raízes do cabelo para a calvície e o crescimento do cabelo atrofiado.
8. Verter água fria sobre as favas de cacau raladas e a rosehip. Ferver em lume brando durante 15 minutos depois de ferver. Utilização como imunomodulador natural para o tratamento e prevenção de constipações, infecções e dores de cabeça.
9. Misturar o cacau em pó com manteiga de cacau derretida em proporções iguais. Esfregar em manchas de vitiligo para normalizar os processos metabólicos na pele.
10. Verter meia chávena de cacau ralado com meio litro de vodka. Infundir num local escuro durante uma semana, depois esticar. Utilização contra inflamações de pele ou como tónico para pele oleosa.

Danos e contra-indicações

O cacau é frequentemente importado de países subdesenvolvidos onde é colhido e feito em condições insalubres. Para ter a certeza da qualidade do produto, é melhor comprar grãos de cacau inteiros do que pó. É aconselhável mergulhá-los em água e bicarbonato de sódio antes de os utilizar. Isto irá definitivamente lavar qualquer sujidade e também ajudar a limpar a fruta.

As sementes de cacau estão contra-indicadas se for alérgico ao produto, tiver hipertensão aguda, doença mental (paranóia e esquizofrenia), infecções graves (difteria, febre tifóide, etc.), parasitas do tracto gastrointestinal, hiper e hipotiroidismo, diabetes e crianças com menos de 2 anos de idade.

Como escolher e armazenar as amêndoas de cacau

Escolher a fava de cacau "certa" é muito importante, pois o sabor e a qualidade dos alimentos a vir dependem disso. Os seguintes aspectos a ter em conta

1. Cheiro. O fruto da árvore de chocolate cheira a doce, picante, nozes ou achocolatado. Se houver um cheiro amargo, fúngico ou bolorento, não vale a pena comprar o feijão.
2. A pele. Deve ser seco, da mesma cor e sem qualquer mancha óbvia.
3. País de origem. Se houver uma escolha, é melhor preferir feijões da Indonésia ou da Malásia.

Armazenar as sementes de cacau num local seco e escuro a uma temperatura não superior a 25 graus. De preferência embrulhado num pano de algodão limpo. É melhor utilizar a fruta no prazo de um mês após a compra.

Como comer cacau

As sementes de cacau podem ser comidas como um chocolate, uma bebida e também numa variedade de outras refeições.

Pode ser consumido cru

O fruto da árvore de chocolate pode ser comido cru - contudo não mais de 100 g por dia - para não causar dores de estômago. Sem cozinhar, são amargos e demasiado duros. Algumas pessoas partem um pedaço de feijão cru e esmagam-no como se fosse um doce. Isto ajuda a vencer a fome e as dores de cabeça.

O que fazer com as amêndoas de cacau: Receitas

Chocolate

Colocar as favas de cacau raladas e a manteiga de cacau na proporção 6:1 no recipiente de vidro à prova de calor preparado. Aquecer num banho de água até à dissolução. Adicionar sal, açúcar, stevia, mel, bagas, nozes, canela, gengibre e outras especiarias a gosto. Retirar do calor e verter para dentro dos moldes. Colocar no frigorífico durante algumas horas.

Bebidas

Receita 1. Derreter 2 colheres de sopa de manteiga de cacau ralada, adicionar 2 chávenas de leite, mexer e deixar no fogão. Bater 1 gema de ovo com o açúcar e adicionar à bebida.

Receita 2. Colocar 1 colher de sopa de cacau ralado e 1 colher de chá de café numa panela turca. Ferver durante 10 minutos como de costume, servir com o creme e a canela.

Receita 3. Colocar 1 colher de sopa de cacau ralado, 1 colher de chá de canela, 2 colheres de sopa de açúcar e metade da água na panela de barro. Colocar no forno pré-aquecido durante uma hora, depois retirar, despejar rapidamente o creme na panela e colocar por mais 15 minutos.

Marinade

Misturar meio copo de cacau, uma colher de mostarda, uma pitada de pimenta vermelha, uma colher de mel e um copo de sumo de laranja. Colocar o frango ou a carne de porco na mistura durante duas a três horas. Depois drenar o líquido, esfregar com sal e esperar mais 40 minutos. A carne nesta marinada é perfeita para assar e cozer.

Panquecas

Bater 1 chávena de farinha, meia chávena de cacau em pó, uma colher de sopa de açúcar, 2 ovos e uma chávena de água com uma batedeira. Acrescentar bicarbonato de sódio pela ponta de uma faca e colocar para fora com sumo de limão. Deixar a massa repousar durante meia hora e fritar as panquecas em manteiga.

Molho de carne

Fritar cebola, cenoura e pimenta até amolecer. Acrescentar uma chávena de caldo de carne, meia chávena de amêndoas de cacau raladas. Reduzir o calor para baixo, agitando constantemente. Tempere com sal, pimenta preta e vermelha e o resto dos temperos a gosto. Servir com carne de vaca, frango ou peru.

Salada

Preparar o chocolate caseiro sem açúcar, cortado em cubos. Adicionar os brócolos, peito de frango fumado, pimenta, cebola para salada e azeitonas. Vestir com maionese ou molho de gergelim.

Sobremesa útil

Derreter grãos de cacau ralados num banho de água, adicionar stevia e um copo de natas. Misturar com um misturador até ficar rígido e espumoso. Acrescentar ágar-ágar embebido. Bater novamente. Arrefecer no frigorífico durante uma hora. Este bolo será de baixas calorias e muito saboroso.

Como assar as amêndoas de cacau

O fruto da árvore do chocolate deve de preferência ser torrado antes de se fazer cacau em pó e bebidas. Há várias maneiras de o fazer:

1. Colocar as favas de cacau inteiras ou pedaços de fruta numa bandeja polvilhada com sal, colocar no forno pré-aquecido a 140 graus. Cozinhar durante 30 minutos, depois baixar a temperatura para 100 graus e manter durante mais meia hora. Mexer a cada 10 minutos durante todo o processo de torrefacção.
2. Colocar o fruto da árvore de chocolate no desidratador, aumentar a temperatura até ao máximo e deixar por 5-6 horas. As sementes de cacau continuam a ser mais saudáveis quando processadas desta forma.

Factos interessantes sobre o cacau

1. No México antigo, os astecas utilizavam grãos de cacau em vez de dinheiro. Valorizaram o produto e consideraram-no um presente dos deuses. Um escravo valia 100 da fruta e um peru valia 10.
2. O cacau foi proibido durante muito tempo na Europa católica. O sacerdócio da época considerou a bebida como demoníaca e condenou-a como heresia e bruxaria. As pessoas acreditavam que a bebida comum poderia corromper a pele dos bebés, causar doenças horríveis e fazer as pessoas irem para a teia do diabo. O cacau só era utilizado em segredo, e em Espanha a bebida só era servida à mesa do rei e dos dignitários mais nobres. A proibição foi levantada pelo Papa, que a provou acidentalmente. Ele achou-o intragável e não viu nada de errado com ele.
3. O cacau sabe melhor se servido num copo de barro de paredes grossas.
4. O produto não causa o amarelecimento dos dentes. Pelo contrário, reforça o esmalte devido ao cálcio e ao fósforo que contém. A pasta de cacau costumava ser usada em vez de pasta de dentes.
5. O cacau pode ajudá-lo a apaixonar-se. Esta bebida provoca a libertação de serotonina e endorfina, as hormonas responsáveis pela felicidade. Eles induzem um sentimento de euforia e serenidade e ajudam a ver o mundo com olhos diferentes.
6. O filme "Chocolate" estrelado por Johnny Depp conta a lenda das propriedades mágicas e místicas do cacau, e ajuda todas as personagens a encontrar o seu destino e felicidade.
7. As tribos Maias usavam chocolate para cerimónias rituais. Quando um nobre foi enterrado, foi colocado um frasco de cacau ao lado do defunto.
8. Cristóvão Colombo descobriu grãos de cacau durante as suas viagens, mas não os apreciou. O cientista e descobridor confundiu o fruto da árvore de chocolate com amêndoas estragadas e não viu qualquer utilidade em levá-las para casa.
9. A palavra xocolatl (chocolate) significa "água amarga" em maia. De facto, a bebida tradicional desta tribo era amarga porque a serviam com malagueta e sal.
10. As sementes de cacau foram primeiro trazidas para a Europa pelos espanhóis, que as recolhiam como um imposto das suas colónias. No início não eram populares e foi apenas no final do século XVIII que se tornaram amplamente consumidos.

Foto de uma amêndoa de cacau