Kupuasu: que fruta é e porque é que é boa para si?

A fruta exótica chamada cupuaçu tem sido uma iguaria familiar aos aborígenes amazónicos desde antes do advento do homem branco. Foi também nessa altura que começou a ser especialmente cultivada de modo a não ser colhida na selva.

Há uma história interessante por detrás do nome deste fruto. Embora seja originário da América do Sul e considerado um dos mais caros de produzir, os japoneses foram os primeiros a obter uma patente sobre o nome do fruto. Mais tarde, chegaram mesmo a obter uma patente sobre o chocolate feito a partir das suas sementes. Os brasileiros responderam proclamando cupuassa como o seu tesouro nacional e até celebrando o seu dia. E assim vai: a fruta é brasileira, mas a marca é japonesa.

Que tipo de fruta é?

Este fruto invulgar cresce na árvore Cupuasu, ou como é chamado cientificamente, Theobroma grandiflorum. Na natureza, este gigante pode crescer até uma altura de até 20 m com uma espessura de caule de meio metro. Nas plantações, a árvore cultivada tornou-se visivelmente mais pequena e não cresce mais alto do que 5 m. Isto pode ser porque a planta não tolera o sol directo e começa a perder as suas folhas, por isso ou as plantas mais altas têm de ser cultivadas ao seu lado ou o Theobroma tem de ser coberto com uma rede especial. É por isso que começaram a reproduzir-se nas variedades inferiores.

O próprio tronco tem uma estrutura invulgar. Já acima do solo é frequentemente dividido em três ramos, cada um dos quais tenta também dividir-se em dois, formando uma coroa densa. Floresce durante todo o ano, mas a sua actividade atinge picos em estações secas para que escaravelhos, formigas e abelhas não se interponham no caminho das chuvas para polinizar as flores, que se encontram mesmo sobre os troncos e ramos.

A colheita em massa tem lugar entre Fevereiro e Abril. Durante este tempo, muitos residentes estão ocupados na indústria.

Como é que se parece

Botanicamente falando, o fruto kupuasu é uma baga que pesa entre 1 e 4kg. Externamente, parece um coco de forma oval, fortemente alongado, com uma cor castanho-avermelhada. Faz lembrar um pouco o seu parente próximo, o cacau.

Apenas a fruta que caiu da árvore tem verdadeiro sabor; a fruta que foi colhida não desenvolverá o sabor e aroma necessários que tornam esta fruta tão cara. Cupuasu não pode ser armazenado, pelo que deve ser comido imediatamente ou congelado. A fruta tem o dobro do comprimento e atinge 25-30 cm de largura. Por baixo da casca dura encontra-se uma carne esbranquiçada que liberta um aroma a citrinos e chocolate. Envolve as sementes, que estão aninhadas em 5 tomadas.

Nas lojas dos países nórdicos só se pode encontrar a fruta congelada, pois não se mantém fresca.

Onde cultivar

A árvore das kupuas é uma das plantas endémicas. Para além do Brasil, não se encontra no seu estado selvagem. Foi agora introduzido na Venezuela, Colômbia, Equador, Peru, Costa Rica e México. No entanto, o Brasil é o principal produtor industrial da fruta.

Não é apenas a fruta que é utilizada no país. A casca da árvore é utilizada para fazer mobiliário original e o tronco é considerado um material de construção.

Para que cresça e dê frutos, necessita de humidade elevada (77-88%), uma temperatura média do ar de 25 graus e solo fértil. A seca e a luz solar directa têm um efeito prejudicial sobre a planta.

O que acha do cupuaçu?

Cupuaçu é conhecido pelos nativos da Amazónia como o alimento dos deuses. De facto, poucas outras plantas podem gabar-se de uma tal abundância de benefícios para a saúde combinados com um sabor agradável. O fruto ajuda:

1. Para perturbações metabólicas. Normaliza o trabalho de todo o corpo.
2. Nas doenças do tracto gastrointestinal.
3. Normaliza o trabalho dos intestinos.
4. Remove as toxinas do corpo do que reduz as reacções alérgicas aos alimentos.
5. Promove a imunidade.
6. Funciona como um analgésico natural.
7. Reduz a produção de colesterol prejudicial.
8. Benéfico para o sistema cardiovascular.
9. Protege as células do envelhecimento prematuro, melhora a memória.
10. Actua como um antidepressivo natural.
11. Efeito benéfico sobre as células epidérmicas, ajudando a manter a elasticidade da pele.
12. Ajuda a devolver o peso ao normal em caso de excesso de peso.

A fruta contém cafeína, óleo de cupuaçu, vitaminas B, E, C, A, magnésio, potássio, cálcio e sódio. Dos micronutrientes, apenas o ferro está presente. Devido à sua rica composição, os frutos da árvore Theobroma grande flor é amplamente utilizada na medicina popular e cosmetologia.

Que mal pode advir disso

1. A tensão arterial elevada só deve ser tomada em pequenas quantidades, uma vez que contém estimulantes para além da cafeína. Isto pode ter um efeito adverso nas pessoas propensas à hipertensão.
2. Também não deve ser comido por ninguém que seja propenso a derrame ou ataque cardíaco.
3. Os diabéticos também encontram o kupuasu contra-indicado devido ao seu elevado índice glicémico e ao elevado teor de carboidratos da fruta.
4. Quem for alérgico a produtos de cacau também se sentirá mal depois de comer esta planta tropical.
5. Não é aconselhável comer demasiada desta fruta exótica se não estiver habituado a comê-la. Deve-se começar com pequenas porções. As crianças de outras regiões não são recomendadas para crianças com menos de 3 anos. Após esta idade a ração deve ser cuidadosamente introduzida em pequenas doses.

A forma correcta de comer cupuaçu

A fruta tem uma casca bastante dura, um pouco menos de um centímetro de espessura. Para o quebrar, é preciso fazer um grande esforço. Normalmente usam uma faca, que é usada para fazer vários golpes numa única linha.

Por baixo da pele encontra-se uma carne cremosa e branca com sabor a creme. É consumido fresco. É também utilizado para extrair o sumo, que é considerado uma iguaria especial.

As sementes, que ocupam quase um terço dos frutos, não são consumidas cruas devido ao seu sabor amargo. São utilizados para o processamento para fazer óleo. Por esta razão, o fruto é cortado de todos os lados, deixando o caroço com as sementes intocadas.

Cada sabor tem uma descrição diferente da fruta, mas tem certamente um sabor frutado.

O que pode ser feito com cupuaçu

A polpa do fruto, cortada em pequenos cubos, é adicionada ao gelado. O sumo é adicionado a licores, batidos, cocktails, molhos e marinadas. A fruta é utilizada para fazer compotas, compotas, produtos cozidos e doces. Os grãos são utilizados para fazer chocolate branco, para além do óleo. A fruta entra em produção para aditivos alimentares e medicamentos.

Em casa pode ser utilizado para se preparar:

Smoothie com pêssego

Ingredientes:

• 100 gramas de cupuaçu.
• 100 gramas de pêssego.

A fruta é cortada em pequenos cubos e colocada num liquidificador. Num copo, antes de servir, adicionar as aparas de coco.

Cocktail com banana

Ingredientes:

• 1 chávena de polpa de cupuaçu picada.
• 2 bananas médias maduras.
• 300 ml de leite de amêndoa.

Descascar e cortar as bananas em fatias. Misturar todos os ingredientes com um liquidificador. Polvilhar com baunilha antes de servir.

Cheesecake com cupuaçu

Ingredientes:

• 1 chávena de açúcar.
• 1 lata de leite condensado.
• 4 ovos.
• 1 chávena de polpa de cupuaçu picada.
• 1 chávena de água.
• 1 colher de sopa de amido de milho.

1. Primeiro é preciso ferver o caramelo. Diluir meia chávena de açúcar com 4 colheres de sopa de água e colocar em lume médio. Cozinhá-lo, mexendo até estar pronto. Pode verificá-lo colocando uma gota de xarope num pedaço de gelo ou num copo com água fria. A gota deve transformar-se numa bola dura, que irá estalar com o impacto. Verter o caramelo acabado para a forma de cozedura.
2. Misturar o resto dos ingredientes com um liquidificador. Verter a mistura sobre o caramelo.
3. Pré-aquecer o forno a 170 graus e colocar um recipiente cheio de água para actuar como banho-maria para evitar que o caramelo se queime. Colocar um molde com a massa preparada em cima. Após 45 minutos, o bolo é cozido. Verificar se está pronto com um palito de dentes.

Servir o cheesecake com o caramelo no topo.

A manteiga branca é utilizada para fazer o chocolate. Este produto não manchará as suas mãos pois tem um ponto de fusão mais alto do que a manteiga de cacau, que é utilizada para fazer chocolate na corrente dominante. Chama-se coupulat.

Usos medicinais tradicionais

A Kupuasa é amplamente utilizada pelos habitantes locais para curar várias doenças:

1. Mastigar as sementes alivia as dores de estômago.
2. Acredita-se que o sumo deste fruto, quando bebido com o estômago vazio, pode curar a infertilidade, tanto masculina como feminina.
3. Comer a polpa do fruto durante o parto ajuda a adormecer a dor e a trazer o bebé para o mundo mais rapidamente.
4. Uma pessoa que estava enfraquecida após uma doença ou lesão recebeu o sumo do fruto para o ajudar a recuperar as suas forças mais cedo.
5. Os curandeiros tradicionais afirmam que uma polpa do fruto, aplicada como uma compressa, poderia curar doenças de pele, incluindo dermatites e eczemas.
6. Os guerreiros aborígenes costumavam beber sumo de cupuaçu antes da batalha para aumentar o moral e tornar-se incansáveis.
7. Acredita-se que se uma pessoa comer uma fruta por semana durante uma vida inteira, será vigorosa e saudável até à velhice.

Aplicações cosmetológicas

A cosmetologia moderna identificou o kupuasu como uma fonte de muitos ingredientes saudáveis e é amplamente utilizado.

1. O extracto do sumo da fruta é adicionado aos produtos de cuidado do cabelo e da pele. Hidrata bem e ajuda a manter o equilíbrio hídrico.
2. O óleo, extraído das sementes por prensagem a frio, é utilizado em cremes, unguentos e tónicos. Não só inibe o envelhecimento das células da pele, como também torna a pele mais elástica e ajuda a suavizar as rugas finas. Uma vantagem adicional é que o óleo também protege contra os raios UV-A e UV-B nocivos.
3. Champôs e condicionadores com ingredientes kupuasu ajudam no tratamento de cabelo danificado e seco.

Se comprar o óleo desta fruta, pode preparar cosméticos de cuidado doméstico. No entanto, não se deve utilizá-lo em alimentos. Taxas recomendadas para adicionar óleo de cupuaçu aos cosméticos:

• Creme facial - 2-5% do montante total.
• Bálsamo labial - 10-20%.
• Creme corporal - 2-10%.
• Máscara capilar - 2-5%.

Como cultivar kupuasa

Cultivar um Theobroma de grandes flores em casa é incrivelmente difícil, especialmente nas regiões do norte. Criar um microclima no apartamento semelhante ao seu nativo não é muito bem sucedido. E viver num ambiente húmido é difícil para os humanos. Em estufas, Cupuasu faz bem e até dá frutos, como confirma o Royal Botanic Gardens de Londres, que tem vários espécimes da árvore. Alguns, no entanto, também o conseguem fazer em apartamentos.

Ao escolher um local para a sua futura fábrica, lembre-se que não gosta de luz solar directa, correntes de ar e frio. A temperatura do ar não deve descer abaixo dos 22-25 graus e a temperatura do solo não deve descer abaixo dos 20 graus. Ao mesmo tempo, o limite superior, mesmo num dia ensolarado, é de 30 graus Celsius. Caso contrário, a árvore pode ficar doente e morrer. Terá, portanto, na maioria das vezes, de recorrer a aquecimento adicional da planta.

A humidade pode ser mantida através de pulverização pelo menos uma vez por dia. Uma boa solução é utilizar um humidificador perto da theobra.

Em casa, a forma mais fácil de cultivar uma cupuassa é a partir de sementes ou estacas. Escolher solo oleoso e bem drenado para a planta. Depois de plantadas as sementes, o vaso pode ser coberto com papel de alumínio para aumentar a humidade e a temperatura. As plântulas emergirão após 15-20 dias. A planta é então transplantada para um recipiente maior e colocada na sua localização permanente.

Note-se que a árvore crescerá rapidamente se as condições forem adequadas, mas não gosta de ser transplantada. A maioria das vezes, as plântulas morrem por falta de humidade no ar e no solo. Isto requer uma atenção especial.

No seu segundo ou terceiro ano, Theobroma grandiflorum irá florescer. Necessitará de polinização artificial para produzir fruta.

Se os frutos forem cultivados num clima distante do natural, o seu sabor será visivelmente pior. E as propriedades medicinais não serão totalmente preservadas. Mas uma planta invulgar de um país distante pode ser uma alegria em si mesma.

Foto por kupuasu