Noz de macadâmia: propriedades sanitárias e contra-indicações

Macadamia (Macadamia) é uma espécie de árvore sempre-verde que pertence à família Proteaceae. Macadâmia (o fruto da árvore com o mesmo nome) é uma noz de alto teor calórico originária da Austrália, também conhecida como a noz de Queensland ou a noz australiana.

A história da noz de macadâmia começa há milhões de anos nas florestas tropicais do nordeste da Austrália. Antes da colonização europeia, o povo aborígene colhia o fruto da planta sempre verde. As nozes eram muito apreciadas pelas tribos e eram geralmente utilizadas para cerimónias especiais ou comércio. O povo aborígene recolheu as nozes em sacos de barro e utilizou-as para festas. Partir a casca da noz é bastante difícil, por isso os australianos indígenas usaram pedras que foram afiadas de modo a não danificar o interior da noz durante o procedimento. Só nos anos 50 é que as plantas atraíram a atenção dos botânicos europeus Walter Hill e Ferdinand von Mauler. Foram cativados pela beleza das árvores, que cresceram na floresta tropical de Queensland. A Austrália é actualmente o principal exportador de macadâmia (cerca de 30%). Para além da Austrália, Japão, Coreia, Taiwan, China, Europa e América do Norte, todos são exportadores do produto.

Onde e como crescem as árvores de macadâmia

Este tipo de árvore é cultivado em países com climas tropicais como a Austrália, Indonésia, Quénia, Brasil, Nova Zelândia e África. A nogueira australiana prefere solo húmido e orgânico. O fruto leva cerca de 3-4 meses a amadurecer (de Maio a Setembro).

A duração de vida desta árvore sempre-verde é superior a 100 anos. A planta tem em média 15 m de altura e folhas lisas, densas e de forma oval. As flores são bastante pequenas e têm uma cor creme branco ou rosa. As inflorescências são em forma de espiral e têm um odor ligeiramente doce que é muito atractivo para as abelhas. O fruto da macadâmia tem uma casca bastante densa que não é fácil de rachar. Por baixo da casca está uma noz redonda leitosa acastanhada com um diâmetro de 3,5 centímetros.

Sabor a nozes

As nozes têm uma textura friável e amanteigada e um sabor doce e baunilhado. Podem ser comidos crus ou assados. Os cozinheiros usam-nos normalmente como ingredientes em saladas de vegetais e produtos cozinhados.

Porque é que as nozes de macadâmia são doces e cheiram a baunilha

A própria noz de macadâmia tem um sabor adocicado. Mas muitas vezes os fabricantes recorrem à utilização de aromas, incluindo baunilha, para realçar a doçura, pelo que muitas pessoas associam o sabor da noz australiana a esta especiaria específica.

Quantas nozes de macadâmia podem ser comidas por dia

A dose diária recomendada é de 80 gramas (10-15 nozes). Em caso de doenças gastrointestinais é necessário fazer intervalos entre as refeições (2-3 dias). Esta quantidade será mais do que suficiente para saturar o corpo.

Composição e calorias

As nozes de macadâmia são altas em calorias: 100 gramas contêm cerca de 718 calorias. Apesar disto, não é proibido comê-lo se estiver em dieta (não mais do que 30-40 gramas por dia).

A macadâmia contém uma vasta gama de nutrientes: hidratos de carbono, vitamina A, tiamina, riboflavina, niacina e ácido fólico, bem como magnésio, ferro, cálcio, zinco e cobre. Quando se trata de ácidos, as nozes australianas contêm ácido oleico, ácido linoleico, ácido palmítico e ácido alfa-linolénico. As nozes representam a maior parte do seu peso em óleos, mas a fruta também contém proteínas (9,0%), hidratos de carbono (9,3%), água (1,5%), minerais (1,6%) e fibra (2,0%).

Qual é a utilidade das nozes de macadâmia

Benefícios gerais

Apoia a saúde do coração
O consumo regular de noz de macadâmia é benéfico para o organismo, uma vez que as substâncias contidas na fruta ajudam a regular o colesterol. A inclusão de nozes de macadâmia na dieta ajuda a baixar os níveis de colesterol total, bem como o colesterol de baixa densidade (LDL). Níveis demasiado elevados de LDL provocam frequentemente a formação de placas nas artérias, o que por sua vez aumenta o risco de doença cardíaca e AVC.

Os frutos secos são ricos em ácidos gordos monoinsaturados, que actuam sobre as plaquetas para tornar o sangue menos espesso, resultando em menos hipóteses de formação de coágulos nos vasos sanguíneos, prevenindo ataques cardíacos e derrames. Os homens cujas dietas incluem grandes quantidades de macadâmia têm um menor risco de morrer de doenças cardíacas do que outros, uma vez que as gorduras monoinsaturadas contidas nos frutos secos melhoram o perfil lipídico do sangue.

Comer nozes também ajuda a baixar a pressão arterial. A tensão arterial elevada, ou hipertensão, é um factor de risco para doenças tais como doença coronária, acidente vascular cerebral, insuficiência cardíaca, doença vascular periférica, perda de visão e doença renal crónica. As nozes de macadâmia quase não contêm sódio e são ricas em potássio, o que ajuda a controlar os níveis de pressão sanguínea. Os frutos secos são também ricos em ácido gordo monoinsaturado ómega 9 chamado ácido oleico. Uma dieta rica em ácido oleico ajuda a baixar a pressão sanguínea.

Regula os níveis de açúcar no sangue
As nozes de macadâmia são ricas em gorduras monoinsaturadas, que são muito benéficas para pessoas com diabetes tipo 2. O ácido palmitoleico omega-7 é essencial para o funcionamento normal do fígado, pois pode aumentar a sensibilidade do organismo à insulina, inibindo a destruição das células pancreáticas que produzem a insulina.

Apoia a saúde do cérebro
As nozes de macadâmia contêm substâncias que são benéficas para o cérebro. Por exemplo, o ácido oleico ajuda a regular a pressão sanguínea, apoiando assim a saúde do cérebro. O ácido palmitoleico é um componente importante da mielina (a camada gorda que protege as células nervosas no cérebro). Vários outros nutrientes nas nozes de macadâmia são o cobre, vitamina B1, manganês e magnésio, que apoiam a produção de neurotransmissores. Além disso, o ómega 9 tem efeitos benéficos no humor, memória e previne algumas doenças neurológicas.

Apoia a saúde óssea
As nozes de macadâmia são uma boa fonte de cálcio, magnésio e potássio, três minerais que ajudam a evitar a desmineralização óssea. O fósforo, que também é rico em frutos secos, promove a mineralização óssea e suficiente manganês pode prevenir doenças renais, afectando assim a capacidade de absorver o cálcio normalmente.

Apoia a saúde intestinal
As nozes contêm fibra solúvel e insolúvel, o que ajuda a remover toxinas do organismo e também ajuda à digestão. As nozes também contêm cobre. Isto ajuda a apoiar reacções enzimáticas que melhoram a digestão. O teor de ácido oleico das nozes de macadâmia pode ajudar a prevenir a colite ulcerosa. Houve um estudo sobre este assunto que mostrou que as pessoas que consumiam ácido oleico diariamente tinham muitas vezes menos probabilidades de contrair colite ulcerosa do que as que não o faziam.

Alivia a inflamação
O consumo regular de nozes de macadâmia pode ajudar a aliviar a inflamação associada à doença coronária. As nozes de macadâmia são também uma excelente fonte de ácido alfa-linolénico, que ajuda a tratar a inflamação e previne a artrite.

Ajuda no tratamento da anemia
As nozes de macadâmia contêm ferro, que é uma ajuda eficaz no tratamento da anemia, e uma quantidade suficiente deste elemento no organismo pode prevenir esta doença.

Aumenta a energia
Os hidratos de carbono complexos encontrados nos frutos secos podem aumentar os níveis de energia, e as gorduras suportam esses níveis.

Estimula o metabolismo
Os ácidos gordos monoinsaturados encontrados nos frutos secos podem acelerar o metabolismo, e o consumo regular deste produto irá reduzir o risco de síndrome metabólico.

Reduz os níveis de stress
As nozes de macadâmia podem ajudar a reduzir o stress oxidativo. Isto acontece porque os antioxidantes combatem os radicais livres, que são exactamente o que pode levar a este stress. As nozes de macadâmia também contêm proteínas de alta qualidade, que ajudam o corpo a controlar os níveis de açúcar no sangue e a fornecer um constante aumento de energia.

Melhoria da saúde da pele
Os ácidos gordos encontrados nos frutos secos desempenham funções importantes que influenciam a saúde da pele. O ácido palmitoleico ajuda a hidratar a pele, bem como a ajudar o corpo no processo de cicatrização da ferida e a manter as membranas celulares saudáveis. A aplicação de óleo de nozes na pele dá à pele um brilho saudável. É importante notar que a própria pele contém algum ácido palmitoleico, cuja quantidade decresce com a idade. O consumo de nozes repõe esta substância no corpo. O ácido palmitoleico também ajuda a abrandar o processo de envelhecimento da pele. Previne os sinais prematuros de envelhecimento: rugas e manchas de idade.

Fortalece o cabelo.
O ácido palmitoleico também promove o cabelo saudável. A massagem regular do couro cabeludo com óleo de noz de macadâmia torna o cabelo brilhante, estimula o crescimento do cabelo e restabelece a sua elasticidade. O óleo de noz também previne a quebra do cabelo penetrando no couro cabeludo e melhorando a força dos folículos capilares.

Promove uma melhor visão
As nozes de macadâmia contêm vitamina B1 e ácidos gordos essenciais: ómega 3 e ómega 6, que são essenciais para prevenir as cataratas e manter a saúde dos olhos.

Previne a aterosclerose
Um estudo realizado pelo American College of Nutrition descobriu que comer 40-90 g de nozes de macadâmia diariamente durante 4 semanas pode reduzir a hipótese de aterosclerose.

Previne o cancro
Uma das propriedades mais benéficas dos frutos secos é a sua capacidade de prevenir o cancro. Os antioxidantes encontrados nos frutos secos protegem o corpo contra cancros como os dos pulmões, cervicais, mamários, próstatas e estômagos. Os flavonóides encontrados nos frutos secos protegem as células do corpo dos radicais livres, que também contribuem para o cancro.

Previne a doença celíaca
A noz de macadâmia é uma fruta sem glúten, pelo que este tipo de noz é um alimento ideal para pessoas que sofrem de doença celíaca (alergia ao glúten).

Reforçar os pregos
As nozes de macadâmia contêm altos níveis de proteínas e antioxidantes que ajudam a manter as unhas saudáveis e fortes.

Para mulheres

As nozes de macadâmia ajudam a aliviar dores de cabeça e enxaquecas. O fruto também é bom para a TPM. Como as mulheres são mais irritáveis neste momento, recomenda-se adicionar fruta macadamia à sua dieta. Isto pode ajudá-lo a lidar com um estado emocional instável.

Para homens

As nozes de macadâmia são também muito benéficas para os homens. Saturem o corpo com minerais que ajudam a manter o sistema geniturinário, previnem a inflamação da próstata, e também ajudam a melhorar a potência.

Quando grávida

As nozes de macadâmia são ricas em substâncias que podem combater as dores de cabeça durante a gravidez. Com o consumo regular deste produto, a probabilidade de doenças cardiovasculares é reduzida. Além disso, os frutos secos contêm substâncias que são benéficas para o sistema nervoso. Ajudam a eliminar a irritabilidade e a combater as mudanças de humor, que são bastante comuns nas mulheres durante a gravidez.

É também de notar que o consumo regular do produto reduz a probabilidade de veias varicosas. A macadâmia também acelera os processos de regeneração do corpo.

Se uma mulher é propensa a reacções alérgicas, a noz não deve ser consumida.

Ao amamentar

A macadâmia é um alergénio forte, pelo que não se recomenda a utilização deste produto durante a amamentação nos primeiros 3-4 meses de lactação. Mais tarde, os frutos secos podem ser comidos, mas em pequenas quantidades. Os pediatras recomendam exclui-los da sua dieta durante 6-7 meses, ou enquanto a amamentação continuar.

Para crianças

A macadâmia é considerada um produto muito saudável para as crianças. A noz é rica em cálcio, que o corpo da criança precisa para se desenvolver e fortalecer os ossos. Recomenda-se a adição de pequenas quantidades de frutos secos à dieta das crianças, uma vez que isto as ajudará a crescer melhor e a ser mais activas. Como qualquer outra noz, as nozes de macadâmia podem ser dadas a crianças a partir dos 3 anos de idade.

Benefícios das nozes de macadâmia para a perda de peso

Embora as nozes de macadâmia sejam bastante altas em calorias, contêm uma pequena quantidade de hidratos de carbono, pelo que podem contribuir para a perda de peso se se consumir este produto em pequenas quantidades. As nozes são também uma boa fonte de fibras, o que ajuda a suprimir o apetite e o ácido oleico ajuda a queimar gordura. As nozes de macadâmia podem ajudar a prevenir a obesidade abdominal, que é um dos factores que conduzem à síndrome metabólica.

Propriedades terapêuticas das nozes de macadâmia

1. Mantém a elasticidade da pele. Os ácidos gordos das nozes de macadâmia desempenham um papel importante na saúde da pele. A utilização de óleo de noz pode compensar a perda de ácidos valiosos e prevenir os primeiros sinais de envelhecimento.
2. Regula os níveis de glicose no sangue. Estudos provam o efeito das nozes de macadâmia no índice glicémico em doentes com diabetes tipo 2. Este efeito deve-se ao rico conteúdo de micronutrientes e macronutrientes.
3. Reduz o risco de doenças cardiovasculares. As nozes de macadâmia são ricas em ácidos gordos monoinsaturados, que reduzem a capacidade das plaquetas de se aglomerarem e formarem coágulos nos vasos sanguíneos.
4. As nozes são úteis para a visão. Os compostos antioxidantes encontrados no óleo de macadâmia são muito benéficos para os olhos. Reduzem significativamente o risco de degeneração macular do olho e das cataratas.
5. Apoia a saúde do sistema nervoso. O ácido oleico é um componente importante do óleo de macadâmia. Ajuda a manter níveis normais de tensão arterial e evita acidentes vasculares cerebrais.
6. Efeito anti-inflamatório. O consumo de nozes de macadâmia pode ajudar a aliviar a inflamação. As nozes são uma boa fonte de ácido alfa-linolénico, um ácido gordo anti-inflamatório ómega 3 que ajuda no tratamento da inflamação das articulações na artrite.
7. Fortalece os ossos. As nozes são uma boa fonte de cálcio, magnésio e potássio, que ajudam a evitar a desmineralização óssea.

Noz de macadâmia em cosmetologia

O óleo de noz de macadâmia é amplamente utilizado em cosmetologia. O óleo é um líquido amarelo claro obtido através da prensagem de nozes prensadas. É um óleo muito saudável que é utilizado para cozinhar mas também como um hidratante para a pele e para os cuidados do cabelo.

O óleo de macadâmia é muito benéfico para a pele devido ao seu elevado teor vitamínico. Os antioxidantes ajudam a prevenir o rápido envelhecimento da epiderme. Portanto, para manter a sua pele jovem e saudável, recomenda-se a utilização diária do óleo após o banho.

As nozes de macadâmia, como o óleo, são ricas em proteínas e antioxidantes que ajudam a manter as unhas e o cabelo saudáveis. A aplicação de óleo de macadâmia nas unhas tem um efeito benéfico nas cutículas, enquanto que a massagem do couro cabeludo com o óleo ajuda a melhorar a qualidade do cabelo.

Óleo de macadâmia: benefícios para a saúde e usos

O óleo de macadâmia pode reduzir os triglicéridos, aumentar os níveis de energia, apoiar a saúde cardíaca, a saúde óssea, melhorar a digestão, prevenir doenças crónicas, estimular a circulação sanguínea e fortalecer o sistema imunitário.

Propriedades úteis:

1. Fornece energia. O óleo de macadâmia fornece o corpo com muita energia. Mas vale a pena notar que este produto deve ser consumido com moderação, uma vez que não o fazer pode levar à obesidade.
2. Benefícios para a visão. O óleo contém antioxidantes que ajudam a melhorar a saúde dos olhos e a prevenir cataratas e a degeneração da mancha amarela.
3. Benefícios para a pele. Os antioxidantes têm um efeito vital na saúde da pele. O esqualeno no óleo impede o aparecimento de manchas e rugas de idade.
4. Actua como um hidratante. O óleo de macadâmia é um hidratante ideal para homens após a barba. Tem propriedades anti-inflamatórias que ajudam a suavizar e acalmar a pele.
5. Saúde capilar. O óleo de noz de macadâmia ajuda a dar brilho ao cabelo, bem como a fortalecer os folículos capilares, reduzindo a queda de cabelo.
6. Melhora a saúde e a aparência dos seus lábios. Cura lábios gretados e reduz a inflamação de feridas e feridas.

Aplicação:

• como uma loção para a pele;
• como uma máscara de cabelo;
• como um produto nutricional;
• como auxiliar de massagem;
• um remédio para as queimaduras.

É aconselhável fazer um teste de alergia antes de utilizar óleo de macadâmia. Aplicar uma pequena quantidade de óleo na pele e deixá-la absorver completamente. Se a vermelhidão ou irritação for evidente, é melhor deitar fora este produto.

Como utilizar as cascas de nozes de macadâmia

O produto pode ser utilizado em várias aplicações:

1. Fertilizante. As cascas de nozes processadas podem ser utilizadas como fertilizante. Ajuda a reter a humidade e a limitar o crescimento de ervas daninhas. É bastante comum utilizar as cascas de nozes como fertilizante em pomares de frutos secos, porque contêm os nutrientes necessários para as árvores jovens.
2. Fazer plástico. As cascas de nozes de macadâmia podem ser usadas para fazer plástico amigo do ambiente. É moído num pó fino e depois misturado com um polímero para criar este material.
3. Combustível. O elevado teor de óleo das nozes de macadâmia contribui para o facto de estas arderem durante muito tempo enquanto geram muito calor. Isto faz deles uma boa fonte de combustível. Os cascos podem ser utilizados em vez de carvão vegetal para grelhar porque ardem durante muito tempo e o fumo não deixa um sabor desagradável nos alimentos.
4. Electricidade. Empresas na Austrália, Nova Zelândia e Hawaii estão agora a fazer experiências com a utilização de casca de nozes para gerar electricidade mais amiga do ambiente. A electricidade gerada é utilizada para alimentar as fábricas de nozes de macadâmia.

Danos e contra-indicações

As nozes macadâmicas são consideradas inofensivas, mas as pessoas com intolerâncias ou alergias individuais devem excluir a macadâmia da sua dieta. As mulheres grávidas ou a amamentar devem limitar a sua utilização do produto.

O consumo excessivo de frutos secos pode causar alguns efeitos secundários. Aqui estão alguns deles:

• Tosse ou erupção cutânea.
• Alterações na pressão arterial.
• Problemas gastrintestinais.

Nozes de macadâmia na cozinha

Tanto as nozes de macadâmia como o óleo podem ser utilizados para preparar uma grande variedade de pratos deliciosos. O óleo é óptimo como molho de salada e também pode ser usado em frituras e cozedura. As nozes podem ser usadas com farinha de aveia da manhã ou a fruta picada pode ser adicionada a uma salada da noite. As nozes também podem ser utilizadas na preparação de vários doces: doces ou bolachas.

Rebuçados com macadâmia
Ingredientes:

• nozes de macadâmia - 150 g;
• lascas de coco - 3/4 chávena;
• chocolate branco - 600g.

Como se preparar:

1. Colocar as nozes numa frigideira seca e brindar levemente.
2. Derreter o chocolate num banho de vapor.
3. Quando o chocolate estiver completamente derretido, junte as nozes e mexa bem.
4. Forrar um tabuleiro com papel pergaminho, espalhar a mistura avelã-chocolate sobre ele e deixá-lo no frigorífico durante 30 minutos.
5. A massa resultante pode ser cortada em pedaços.

Como abrir uma noz de macadâmia

Muitas vezes quando se compra uma porca há uma chave especial incluída com ela. A chave é normalmente feita de ferro e tem a forma de um "T". Para rachar a casca, é necessário inserir a chave no centro da porca, na qual inicialmente deve haver uma ranhura, e rodá-la no sentido dos ponteiros do relógio.

Se não tiver uma chave, pode usar um martelo e um alicate com uma pinça. Para tal, prender a porca na pinça para que a costura fique no topo. Em seguida, pressionar a porca contra uma superfície dura e bater na costura com um martelo.

Também se pode usar uma pedra com um buraco para rachar a casca. Encontrar uma pedra que tenha um pequeno buraco do tamanho de uma noz. Colocar a porca ali e bater-lhe com um martelo, pedra ou qualquer outro objecto pesado.

Como escolher e armazenar as nozes de macadâmia

Escolher frutos secos que não contenham aditivos, sal ou edulcorantes. As nozes devem ser lisas, de tamanho uniforme e isentas de cheiro e fendas.

As nozes devem ser armazenadas num local fresco e seco. Podem permanecer na despensa durante vários meses sem se estragarem. As nozes descascadas devem ser colocadas num recipiente hermético e guardadas no frigorífico. Caso contrário, podem estragar-se muito rapidamente.

Porque é que as nozes de macadâmia são perigosas para os cães

As nozes de macadâmia são perigosas para os cães. Nunca deve ser dada a animais de estimação, seja no seu estado natural ou como parte de outros alimentos. Se a noz entrar na comida do cão, pode ser fatal. Até à data, as causas destes efeitos secundários ainda não foram totalmente determinadas.

Geralmente, após o consumo de nozes de macadâmia, os animais experimentam fraqueza nas patas, podendo ocorrer vómitos e diarreia. Na maioria dos casos, estes efeitos adversos podem ser suaves e podem, portanto, ser geridos em casa sob a orientação de um profissional. Se o seu cão ficar gravemente doente, deve contactar imediatamente o seu veterinário. Se ele começar a sentir-se febril, se atingir uma temperatura alta ou se não conseguir ficar de pé, precisa de ser internado no hospital.

Como as nozes de macadâmia são um alimento muito gordo, os cães podem desenvolver inflamação pancreática (pancreatite). Se dentro de três dias após comer nozes de macadâmia o seu animal de estimação estiver a vomitar, não tiver apetite ou estiver menos activo que o habitual, deve contactar imediatamente o seu veterinário.

Factos interessantes sobre a noz de macadâmia

1. A noz de macadâmia é considerada como sendo a mais dura das nozes.
2. Os Estados Unidos são o maior consumidor de nozes de macadâmia (51% do consumo global), enquanto que o Japão está em segundo lugar (15%).
3. 4 de Setembro é o Dia Nacional da Macadâmia.
4. Embora as nozes cresçam nas árvores, geralmente não são colhidas directamente da árvore. Quando a fruta está madura e pronta a ser consumida, cai ao chão.
5. O óleo de macadâmia pode ser mantido no frigorífico durante dois anos sem que a sua qualidade se degrade.
6. Flores de macadâmia no início da Primavera. As flores atraem as abelhas responsáveis pela polinização da planta. A macadâmia também pode polinizar-se a si própria.
7. A árvore começa geralmente a dar frutos 8-12 anos após a plantação. Cada planta é capaz de produzir 15 a 30 kg de frutos secos por ano.
8. O fruto da macadâmia é muito gordo. Consistem em 78% de óleos (dos quais 60-80% são gorduras monoinsaturadas).

Foto da noz de macadâmia