Em que são acrescentados pratos e bebidas de curcuma

O curcuma é uma especiaria utilizada na cozinha e na medicina desde os tempos antigos. É mais frequentemente vendido em pó, mas também se pode comprar a raiz, que tem um sabor e aroma mais pronunciado. É de notar que esta especiaria não pode ser descrita como aromática. Tem um sabor bastante neutro, subtil e pouco saboroso, com um ligeiro tempero e amargo. A sua principal utilização é para tingir alimentos amarelo vivo ou laranja. Devido a esta característica, o açafrão-da-terra é frequentemente chamado açafrão-da-índia e é utilizado de forma muito semelhante. No entanto, a sua adição em grandes quantidades pode arruinar o sabor porque existe uma amargura perceptível.

A especiaria é amplamente utilizada na culinária da Índia, do Sudeste Asiático e do Médio Oriente. É utilizado para aromatizar carne, peixe e vegetais, bem como chá, café, bebidas lácteas e sobremesas. É também utilizada em várias misturas de especiarias. O curcuma é um ingrediente importante no caril. É a especiaria que dá ao molho a sua cor laranja intensa. Frequentemente utilizado na cozinha oriental, o curcuma é utilizado em pratos de arroz, dando-lhe uma bela cor amarelada e um aroma subtil.

O açafrão-da-terra é um remédio popular e amplamente utilizado na medicina tradicional. A especiaria tem um efeito benéfico no trabalho de todos os órgãos internos, especialmente o sistema digestivo, melhora a imunidade, ajuda a combater constipações e doenças inflamatórias, remove toxinas do organismo.

O que é a curcuma

Esta planta herbácea perene é um parente do gengibre. Pensa-se que tenha tido origem na Índia ou na Indochina. Também aí foi amplamente utilizado para fins medicinais e culinários. A raiz da planta é utilizada. Na superfície, a raiz é muito semelhante ao gengibre, mas por baixo da pele fina, castanha-amarelada, encontra-se uma carne laranja densa e brilhante que mancha as mãos quando manuseia o produto. O sabor da raiz de açafrão-da-terra também tem uma semelhança distinta com o gengibre. É ligeiramente picante e amargo. É frequentemente seco e depois transformado em pó. Esta especiaria está mais difundida, uma vez que tem um longo prazo de validade e é fácil de usar. O pó já não tem um aroma e sabor fortes, mas a sua utilização excessiva pode também tornar os pratos desnecessariamente amargos. Mas é tão útil como a raiz de curcuma fresca.

Tipos de

Existem hoje mais de 90 espécies desta planta, mas apenas 3 foram utilizadas na culinária.

1. Curcuma longifolia. Esta espécie particular de planta herbácea é a mais difundida. Na natureza, só se encontra na Índia. A Índia é também o seu principal exportador no mundo. O pó de raiz de curcuma seca moída é utilizado na maioria das misturas de especiarias. É utilizado em muitos pratos não adoçados. O rizoma é constituído por raízes finas que formam pequenos tubérculos nas extremidades.
2. Açafrão-da-índia aromático. O produto feito a partir da raiz deste tipo de planta tem um aroma ligeiramente mais pronunciado e uma cor mais rica. É utilizado principalmente em produtos de confeitaria. Os tubérculos em forma de fuso, que se formam na raiz da planta, são utilizados. A planta é encontrada não só na Índia mas também em algumas partes do Sul da Ásia.
3. Curcuma caedaria. Esta espécie tem uma gama geográfica de cultivo mais vasta. Com excepção da Índia, é cultivada no sul da China, Indonésia e Tailândia. A raiz do açafrão-da-terra tem o formato de uma pêra e o tamanho aproximado de um ovo de pombo. Tem um aroma distinto semelhante ao da cânfora e um sabor bastante amargo e pungente. É utilizado principalmente na produção de licores. É também adicionado a alguns produtos de confeitaria.

Como mencionado acima, o longiflorum de curcuma é o mais comum. Muitas misturas de especiarias preparadas incluem este tipo particular de planta. Tem um sabor e aroma bastante suave e neutro, por isso é adequado para uma variedade de pratos, sobremesas e bebidas.

Propriedades úteis do curcuma

Desde os tempos antigos, o açafrão-da-terra tem sido utilizado como um dos principais remédios da medicina tradicional na China e na Índia. É um elemento muito importante da antiga ciência da vida Ayurveda. Na Índia, o açafrão-da-terra é utilizado para tratar doenças de pele, inflamações, constipações e perturbações gastrointestinais. Recentemente, a especiaria tornou-se cada vez mais objecto de investigação pela ciência e medicina modernas. Experiências e estudos já demonstraram que a utilização desta especiaria tem realmente um efeito positivo sobre o corpo humano.

Este efeito deve-se à sua composição química. A raiz contém muitas vitaminas e oligoelementos úteis, vitaminas B, C e K. A vitamina K é conhecida por promover a produção de antioxidantes no organismo que ajudam a eliminar os radicais livres e as toxinas. O açafrão-da-terra ajuda assim a combater a formação de células cancerígenas. Na ilha de Taiwan, está a ser realizada investigação para estudar o efeito do açafrão-da-terra na redução da incidência de muitos tipos de cancro, especialmente o cancro do cólon e da mama. As vitaminas B têm um efeito benéfico no sistema nervoso, ajudam a combater o stress e a depressão, ajudam a fortalecer as paredes dos vasos sanguíneos, e eliminam o mau colesterol. A vitamina C afecta o sistema imunitário, aumenta a resistência do organismo a bactérias patogénicas, vírus, e processos inflamatórios.

Contém também fósforo, ferro, iodo, e potássio. Todos estes elementos em combinação com as vitaminas disponíveis têm também um efeito benéfico sobre o funcionamento de todos os sistemas corporais. O corante amarelo curcumina contém reduz a inflamação nas articulações, melhora o funcionamento do fígado e do aparelho digestivo e ajuda a combater os depósitos de gordura.

É também rica em óleos essenciais. Também reforçam o sistema imunitário, ajudam a combater processos inflamatórios no corpo, ajudam a tratar muitas constipações, têm um efeito benéfico sobre a pele.

O curcuma é indicado para pessoas que sofrem de doenças do sistema digestivo, problemas hepáticos e renais, hipertensão, depressão a longo prazo, e que estão sob stress constante. A utilização do açafrão-da-terra ajuda a regular o açúcar no sangue, o que é bom para a prevenção da diabetes.

Para constipações suaves, recomenda-se uma bebida feita com curcuma.

Vale a pena observar a dosagem. A especiaria não tem contra-indicações particulares, mas o sobreconsumo ainda pode causar uma reacção negativa no corpo. Uma superabundância de nutrientes e vitaminas tem o mesmo efeito negativo sobre o organismo que uma deficiência. Recomenda-se uma dose diária de não mais de 5 g da especiaria.

Como escolher o açafrão-da-índia certo

Para que o açafrão-da-terra tenha realmente um efeito benéfico no corpo e adicione sabor, cor e aroma a um prato, é necessário escolher e armazenar correctamente o produto.

É melhor comprar raiz de curcuma fresca do que utilizar pó já moído. O primeiro conserva mais nutrientes e tem um aroma mais rico. Deve-se inspeccionar a raiz antes de a comprar. Não deve ser macio, seco ou enrugado. Não existem manchas macias e danificadas na superfície do produto fresco. Para verificar a sua frescura, descasque uma parte da pele com a unha. Se o aroma for brilhante e picante, pode comprar a raiz.

Se for comprado um pó pronto, deverá ter o mesmo cuidado ao seleccioná-lo. Por vezes os fabricantes ou retalhistas misturam curcuma com amido para tornar o produto mais barato. Pegue numa pequena quantidade de pó e esfregue-o entre os seus dedos antes de comprar. Uma especiaria fresca libertará imediatamente uma fragrância. Um produto inodoro sugere que já existe há bastante tempo. Não se deve comprá-lo; não é comestível. Também a especiaria tem sempre uma cor brilhante, não pode ser amarelo pálido. A cor varia do amarelo vivo ao laranja.

A qualidade do produto pode ser testada em casa. Diluir uma pequena quantidade de especiarias num copo de água. A especiaria começará imediatamente a colorir a água, mas não se dissolve completamente. Se começarem a aparecer estrias brancas, há amido no produto. A presença de amido ou excesso de humidade é também indicada por muitos grumos.

Se o pó for comprado na loja na sua embalagem original, vale a pena escolher uma marca de especiarias experimentada e testada. O pacote deve ser opaco e hermético. A especiaria não pode ser exposta à luz solar directa ou humidade.

É igualmente importante armazenar devidamente o produto, para que as suas propriedades úteis não desapareçam. A raiz fresca é melhor embrulhada num saco plástico e armazenada no frigorífico, e o pó - num recipiente selado com uma tampa hermeticamente fechada num local fresco e escuro. As prateleiras de um armário de cozinha comum são bastante adequadas para isto.

Que pratos e bebidas podem ser acrescentados ao curcuma

As especiarias servem vegetais, carne, pratos de peixe, sopas, especialmente legumes, aperitivos, molhos e molhos. O açafrão-da-terra também pode ser utilizado para fazer smoothies saudáveis, água e bebidas à base de leite. Para que as substâncias do curcuma sejam melhor absorvidas, recomenda-se comê-lo com alimentos ricos em gorduras saudáveis, combiná-lo com pimenta ou gengibre e leite.

Adicionar curcuma

• Em arroz;
• sopa;
• legumes estufados;
• Doces indianos;
• chá;
• leite;
• molhos e caldos;
• carnes.

O leite com curcuma, por exemplo, tem sido considerado uma bebida muito útil na Índia desde os tempos antigos. Ajuda a melhorar a função intestinal, apoiar o sistema imunitário e combater as constipações.

Receitas para pratos e bebidas com curcuma

Bebida láctea com curcuma

Ingredientes:

• 50 g de curcuma moído;
• 0,5 tsp. de pimenta preta moída;
• 120 ml de água fria;
• 250 ml de leite (qualquer leite, pode ser animal ou vegetal);
• 1 colher de chá de manteiga clarificada ou óleo vegetal não perfumado;
• mel como desejado.

Preparação:

1. A primeira coisa a fazer é preparar uma pasta à base de curcuma. Pode então ser armazenado no frigorífico durante um mês. Misturar o curcuma, a pimenta preta e a água. Misture bem para que não haja grumos.
2. Colocar a mistura em lume brando e fervê-la até ficar espessa, mexendo sempre de modo a não se colar ao fundo da tigela.
3. Iniciar agora o processo de fabrico da cerveja propriamente dito. Verter o leite numa panela ou tacho, adicionar 1 colher de sopa de pasta de curcuma cozida, manteiga derretida, mexer bem e colocar em lume brando. Levar à ebulição, mexendo constantemente. Adicione mel, se desejar.

Esta bebida não só reforça a saúde geral e a imunidade, como também tem um efeito colerético.

Arroz com curcuma e ervilhas verdes

Naturalmente, o açafrão-da-terra está mais associado a pratos orientais. Estes são os que normalmente têm um tom dourado brilhante, forte sabor a especiarias e picante. Esta especiaria faz parte da mistura de especiarias de caril. Para apimentar a mesa de jantar e acrescentar alguma cor ao menu, pode preparar arroz ao estilo indiano. É o acompanhamento perfeito para qualquer prato de carne ou peixe.

Ingredientes:

• 1,5 colheres de sopa de arroz (arroz de grãos longos é melhor);
• 2 colheres de sopa de manteiga (de preferência derretida), pode substituir o azeite;
• 2 dentes de alho;
• sal e curcuma a gosto;
• 0,5 colheres de sopa de ervilhas verdes, podem ser congeladas.

Preparação:

1. Colocar o arroz numa caçarola de fundo pesado e enxaguar primeiro em água fria. Mudar a água até que esteja límpida. Isto normalmente precisa de ser feito duas vezes. Acrescentar todos os ingredientes de uma só vez, excepto as ervilhas verdes.
2. Verter água fria sobre o arroz. Certifique-se de que a água é 2 vezes a quantidade de arroz. Levar à ebulição. Levar à ebulição e cozinhar lentamente com a tampa colocada. O arroz de grão longo cozinha mais rapidamente do que o arroz redondo.
3. Quando toda a humidade tiver evaporado e o arroz estiver quase cozido, adicionar as ervilhas à panela, cobrir e deixar repousar por mais 10 minutos. O arroz sairá do calor residual.
4. Ervas frescas também podem ser adicionadas. Se desejar um sabor autêntico, recomendamos o uso de coentros ou simplesmente cortar a salsa em pedaços.

O curcuma pode ser adicionado a quase todos os pratos de carne. Dar-lhes-á um pouco de tempero e uma bela tonalidade brilhante.

Cocktail

Uma bebida nocturna à base de kefir e açafrão-da-terra é também recomendada para fortalecer o corpo. Será necessário um copo de kefir, iogurte não adoçado ou ryazhenka, um pouco de curcuma, um par de colheres de água a ferver e açúcar ou mel a gosto. Diluir o curcuma com água a ferver, adicionar mel ou açúcar e mexer. Verter a mistura para um copo de kefir. Este cocktail saudável pode ajudar a normalizar a função digestiva. Beba-o todas as noites.

Onde não adicionar

Como o açafrão-da-terra não tem um sabor picante forte, não tem restrições quanto à sua utilização. É adequado tanto para pratos de vegetais como de carne e pode ser utilizado em sobremesas, sobretudo para colorir alimentos. Mas não exagere a dosagem. Demasiadas especiarias tornarão o sabor amargo. A utilização da especiaria depende do sabor e da preferência. Mesmo assim, o açafrão-da-terra parecerá mais orgânico em pratos orientais, produtos cozinhados, sobremesas e algumas bebidas. Não adicionar a especiaria em todo o lado pelos seus benefícios para a saúde. Na cozinha, é importante manter uma harmonia de sabor e cor. A cozinha russa ou europeia, na sua maioria, não envolve a açafrão-da-terra, pelo que, ao cozinhar, vale a pena evitar a sua utilização, a menos, claro, que seja indicada na receita.

Precauções na utilização do açafrão-da-terra

Esta especiaria tem menos restrições do que muitas outras especiarias brilhantes e picantes. Não tem quase nenhuma contra-indicação, mas existem algumas. Estes incluem tensão arterial baixa e um tipo de diabetes em que os níveis de açúcar no sangue podem cair drasticamente. Além disso, algumas pessoas podem ter uma intolerância individual ao produto.

O sobreconsumo de açafrão-da-índia também pode levar a efeitos negativos. O sobreconsumo pode causar uma reacção alérgica. Deve também ser utilizado com precaução durante a exacerbação de doenças do tracto gastrointestinal, urolitíase, colecistite aguda. Grandes doses de curcuma podem causar icterícia da pele.

Lembre-se, por mais útil que o produto seja, o não o tomar terá sempre consequências negativas. Em vez de bom, pode causar danos.